내년 경기교육감 선거에 도전할 것으로 알려진 유은혜 전 교육부 장관이 참여한 교육 토론회가 초등학교에서 열리면서 “학교를 정치적 행사 장소로 이용했다”는 논란이 제기됐다. 행사 개최 사실이 알려지자 학부모 단체는 학교 앞에서 기자회견을 열고 강하게 반발했다.

경기교육이음포럼은 17일 오후 2시, 수원의 한 초등학교 강당에서 ‘새로운 경기교육 제3차 토론회’를 열었다. 주제는 진로·진학 정책으로, 현직 교사가 발제에 나섰다. 포럼 공동대표인 유은혜 전 장관도 참석해 개회사를 했다.

그러나 이 행사가 더불어민주당 소속 지역 국회의원 5명이 공동 주최한 행사였다는 점, 그리고 학교 정규 일과가 끝나지 않은 시간대에 개최됐다는 점이 논란의 핵심으로 떠올랐다. 교육 현장과 정치적 중립이 충돌하는 상황이 벌어진 것이다.

행사 시작 한 시간 전, 학생학부모교사인권보호연대(학인연)는 학교 정문 앞에서 기자회견을 열고 “학교는 교육 주체가 지켜내야 할 공간이지, 정치적 목적이 드나드는 무대가 되어서는 안 된다”고 주장했다. 이들은 이번 행사를 “사전 선거운동에 가까운 행위”라고 규정했다.

현장 관리 문제도 도마에 올랐다. 행사 참석자들은 신분 확인 절차 없이 학교에 진입했고, 운동장에는 차량이 빽빽하게 주차됐다. 그 결과 학생들은 하교 후 운동장을 사용할 수 없었다. 경기교육청 가이드라인에는 일일 방문객에게 신분증 제시와 출입 기록 절차를 명시하고 있다.

학교 관계자는 “참석자가 예상보다 많아 일일이 확인하기는 어려웠다”며 “방명록으로 대체했다”고 해명했다. 학교장은 “정치인 공동 주최 사실을 사전에 상세히 파악하지 못했다”고 말했다.

학인연은 학교 측에 항의서한을 전달하며 ▲학교장 사과 ▲정치 성향 단체의 학교 시설 사용 불허 ▲유사 사례 재발 방지 등을 요구했다.

[ 경기신문 = 신소형 기자 ]