강화군은 삼산면 하리에서 서검·미법도를 운항하는 강화페리호 대체 여객선 건조 사업을 인천지방해양수산청을 통해 실시설계를 완료하고, 내년 1월 착수한다고 8일 밝혔다.

국가보조항로인 삼산면 하리~서검·미법도 노선은 섬 주민들의 유일한 해상 교통수단으로 그동안 강화페리호가 해당 구간을 운항해 왔다. 그러나 선박 노후화로 안전성과 편의성이 크게 저하되면서 주민 불편이 지속적으로 제기돼 왔다.

강화군은 이에 올해 초부터 관계기관을 수차례 방문하며 강화페리호 대체 건조를 지속적으로 건의해 왔다. 특히 현장 및 운항 실태 조사와 여객 수요 분석, 선박 건조 필요성에 대한 지속적인 설명, 관계 부처와의 협의 등 다방면에서 노력을 기울였다.

이에 인천해양수산청은 지난달 실시설계를 완료했고, 현재 선박 건조를 위한 입찰공고를 진행 중이다. 본격적인 여객선 건조는 내년 1월 착수 예정으로, 같은 해 12월 완료를 목표로 추진된다.

새롭게 건조될 여객선은 기존 강화페리호보다 총톤수가 커져 여객 수송 인원이 확대되며, 선폭을 넓게 설계해 차량 회차가 가능하도록 하는 등 주민 편의와 안전성 향상에 중점을 두고 설계했다.

박용철 군수는 “새로운 여객선이 건조·취항하게 되면 주민 안전은 물론 교통 편의성이 크게 개선될 것”이라며 “주민들이 보다 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 해상교통체계를 구축하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 지우현 기자 ]