고물가, 고환율, 계절적 영향 등이 겹치며 소비 심리가 위축 올해 1분기 소매유통업계의 어려움이 가중될 것으로 보인다. 그러나 백화점의 경우 한류의 영향으로 외국인 수요가 급증하면서 다른 소매유통업과 달리 고환율의 수혜를 누릴 수 있을 것으로 예상된다.

12일 대한상공회의소는 서울 및 6대 광역시 500개의 유통업체를 대상으로 ‘2026년 1분기 소매유통업 경기전망지수(RBSI)’를 조사한 결과 전망치가 79로 집계됐다고 밝혔다. 이는 전분기 87에서 8포인트 하락한 수치로 다음 분기 시장 상황에 대해 기업은 부정적으로 보고 있다고 해석할 수 있다.

RBSI는 유통기업의 경기 판단과 전망을 조사해 지수화한 것으로 100 이상이면 '다음 분기 경기를 지난 분기보다 긍정적으로 보는 기업이 많다'는 의미이고, 100 미만이면 부정적으로 보는 기업이 많다는 의미다.

업태별로 백화점을 제외한 나머지 업태는 모두 부정적 시각이 더욱 크게 나타났다. 백화점은 112로 유일하게 긍정적으로 보는 시각이 많았고, 온라인쇼핑은 82로 오프라인 업체에 비해 다소 긍정적인 시각이 큰 것으로 나타났다. 온라인쇼핑은 새벽배송과 인공지능(AI) 기반 맞춤형 추천 서비스가 소비자의 편의를 뒷받침하면서 지속적으로 시장을 넓혀갈 것으로 보인다.

반면 오프라인 시장의 고전은 더욱 심화될 것으로 예상된다. 대형마트(64), 편의점(65), 슈퍼마켓(67) 등은 모두 부정적 시각이 많았다.

대형마트는 고물가 여파로 장바구니 지출이 줄어든데다 1인 가구 중심의 소비패턴으로 시장이 변하면서 트렌드가 바뀐 것으로 분석된다. 편의점의 경우 좁은 골목 상권 내에서 점포 간 경쟁의 심화, 겨울철 유동 인구 감소와 인건비 상승으로 인한 부담이 겹치면서 수익율이 낮아진 것으로 판단된다. 슈퍼마켓은 대형마트와 편의점 사이에 끼여 취급 품목이 겹쳐 입지가 좁아졌고 여기에 고정 운영비 상승에 따른 어려움으로 업주의 시름이 더욱 커지고 있다. 

결과에 대해 대한상의는 "고물가 등으로 소비 여력이 위축된 가운데, 고환율로 인한 매입 원가 상승과 인건비 등 고정비 증가가 기업의 마진 구조를 직접적으로 압박하고 있다"고 분석했다.

여기에 "경쟁 심화에 따른 마케팅 비용 증가와 연말 성수기 종료 후의 계절적 비수기가 맞물리며 업계의 전반적인 경영 심리가 위축됐다"고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 우경오 기자 ]