지역의료에 대한 불신이 수도권을 넘어 비수도권까지 확산돼 심각한 수준이지만, 전문성이 강화된 지역의료의 필요성에 대한 국민적 요구는 매우 높게 나타났다.

경기연구원은 ‘지역의료에 대한 국민인식조사’를 실시한 결과, 국민 대다수는 지역의료를 신뢰하지 못하고 있으며 특히 비수도권 주민들의 불신이 심각한 수준인 것으로 나타났다고 10일 밝혔다.

해당 조사는 전국 성인 남녀 2000명을 대상으로 진행됐으며, 조사에 따르면 ‘응급상황 발생 시 골든타임 내 의료서비스를 받을 수 있을 것’이라고 응답한 국민은 25.7% 뿐이었다.

특히 비수도권 주민은 15.5%만이 긍정적으로 응답해 수도권(35.3%)과 비교했을 때 상대적으로 심한 불안감을 호소하고 있는 것으로 나타났다.

지역 필수의료 서비스에 대한 신뢰도 역시 30.6%에 그쳐 낮은 수치를 보였으며, 비수도권 주민은 17.8%로 수도권(42.7%)의 절반에도 미치지 못했다.

지역의료 전반에 대한 만족도도 전체 35.0%, 비수도권은 19.5%로 낮은 편이었다.

결국 지방 환자들이 수도권 대형병원으로 쏠리는 현상의 핵심 원인이 바로 이런 점에 있다는 것으로 해석된다.

그럼에도 국민들의 지역의료에 대한 이용 의지는 높았다.

응답자들은 만성질환 진료는 동네 의원을 선호하고, 중증질환 진료는 수도권 대형병원을 선호하는 경향을 보였는데, 응답자의 68.3%는 ‘지역의료 전문성이 강화된다면 중증질환 진료 시에도 지역병원을 이용하겠다’고 답했다.

또 지역의료 이용을 위한 가장 중요한 요건으로도 ‘전문성 강화(69.4%)’를 1순위로 꼽았다.

지역의료 이용을 유도하는 정책적 장치에 대해서도 긍정적인 반응을 보였다. 70.1%가 ‘지역의료 이용에 대한 인센티브가 필요하다’고 응답했고 ‘주치의 제도’ 도입에 대해서도 과반수(54.4%)가 필요함을 나타냈다.

아울러 주치의 제도가 도입될 경우 ‘대부분 주치의와 상담 후 의료서비스를 이용하겠다’는 응답이 35.8%, ‘인센티브가 제공될 경우 주치의를 이용하겠다’는 응답은 47.1%에 달했다.

이은환 경기연구원 연구위원은 “단순히 병원을 짓고 의사 수를 늘리는 ‘공급 확대 정책’만으로는 지역의료 붕괴를 막을 수 없다”며 “주민들이 지역의료를 신뢰하고 실제로 이용할 수 있는 환경을 만드는 정책, 즉 ‘의료 이용 정책’이 병행되어야 한다”고 전했다.

더불어 연구 결과를 바탕으로 성공적인 지역의료 재건을 위해 ▲지역 의료 이용에 대한 강력한 인센티브 제도 도입 ▲전문성 특화 공공병원 육성 ▲지역 명의(名醫) 양성 시스템 구축을 제안했다.

[ 경기신문 = 마예린 수습기자 ]