정부가 추진 중인 인천국제공항공사, 한국공항공사, 가덕도신공항건설공단의 통폐합을 둘러싸고 인천지역 시민단체들이 강하게 반발하고 나섰다. 유정복 인천시장도 공식적으로 우려 입장을 표했다.

인천시민단체총연합회와 인천경실련, 영종국제도시총연합회, 인천국제공항공사 노조는 18일 인천시청에서 기자회견을 열고 "통합 논의는 효율화가 아닌 지방공항 정책 실패 부담을 인천공항에 떠넘기는 졸속 행정”이라며 즉각 중단을 촉구했다.

이들은 “흑자를 유지하며 글로벌 허브공항으로 자리 잡은 인천공항이 지방공항 적자와 가덕도 신공항 건설비까지 떠안는 구조는 비합리적”이라며 “인천공항 재정 건전성과 경쟁력을 동시에 훼손할 수 있다”고 주장했다.

또 “통합이 현실화되면 인천공항의 투자 여력이 분산돼 허브 기능이 약화되고 공항 인프라 확장 지연과 서비스 경쟁력 저하로 이어질 수 있다”며 “결국 국가 항공산업 경쟁력까지 흔들릴 수 있다”고 강조했다.

지역 경제에 미치는 영향에 대한 우려도 이어졌다. 이들은 “공항을 중심으로 성장해온 인천의 항공·물류·관광 산업이 위축되고 일자리 감소로 이어질 가능성이 크다”며 “해양산업 약화에 이어 공항산업까지 흔들릴 경우 인천 경제 기반이 심각하게 약화될 것”이라고 지적했다.

공항산업 전반의 동반 부실 가능성도 제기됐다. 각 공항의 구조적 문제를 해결하지 않은 채 단순 통합만 추진하면 부담만 확대돼 공공서비스 질 저하와 국민 불편 증가로 이어질 수 있다는 주장이다.

이 같은 상황에서 유 시장은 자신의 페이스북을 통해 통합 논의에 대해 강한 우려를 표명했다.

유 시장은 “공항관리 공공기관 개편안이 아직 확정되지 않았다고 하지만 현재 거론되는 통합 방식은 기준 없는 졸속 구조개편”이라며 “인천공항이 지방공항 운영 부담과 10조 원 규모의 가덕도 신공항 건설 비용까지 떠안는 구조는 결코 합리적이라 볼 수 없다”고 했다.

이어 “이는 인천공항의 자산 건전성을 훼손하고 세계적 허브공항으로 쌓아온 경쟁력을 스스로 무너뜨리는 결과를 초래할 수 있다”며 “특히 4단계, 5단계 확장 등 필수 인프라 투자 재원이 타 지역으로 전용될 가능성도 심각한 문제”라고 우려했다.

유 시장은 “인천시와 시민들은 이번 통합 논의를 경제적 실익보다 정치적 논리가 앞선 정책으로 보고 있다”며 “인천공항의 수익이 외부로 유출될 수 있다는 시민들의 분노를 무겁게 받아들이고 있다”고 강조했다.

그러면서 “인천의 권익을 훼손하는 어떠한 시도도 결코 받아들일 수 없다”며 “향후 부처 협의와 국회 입법 과정에서 인천시 입장이 충분히 반영되도록 모든 행정적·정치적 역량을 총동원하겠다”고 덧붙였다.