선데이 타임스, 데일리 텔리그래프, 데일리 메일, 이브닝 스탠다드를 비롯해 전국 신문과 잡지에 자신의 생각과 의견을 실으며 평생 글을 쓴 '레슬리 가너'.
저자는 서문에서 "응급약상자를 보관하는 사람도 있고, 요리책을 보관하는 사람도 있으며, 공구 상자를 보관하는 사람도 있지만 나는 '내게 도움을 준 모든 것'이라는 자료집을 보관한다"고 말했다.
이 책에서는 칼럼니스트와 시사문제 해설자는 물론 예술 평론가와 도서 및 영화 평론가로 활동한 저자의 다양한 삶이 드러나 있으며, 유럽, 아프리카, 중동과 극동 지역을 여행하고 에티오피아와 아프가니스탄에서 살았던 만큼 폭넓은 생각을 찾을 수 있다.
책을 가득 메우는 삶의 지혜와 처세술은 그가 30년 동안 쓴 메모와 기사, 일기를 모아둔 자료집 '내게 도움을 준 모든 것'에서 선별해 엮은 것이다.
행복의 기준은 모호하다.
그러나 스스로 '행복하다'고 말하는 사람은 그가 어떤 삶을 살고 있건 간에 성공한 것이다.
행복과 성공을 위해 달려가고 있는 당신의 인생에 힘든 상황이 주어졌다면 지금 당신을 구할 수 있는 것은 오직 자신의 노력뿐이다.
이 책에서는 스스로 성공하기 위해 지금까지 '내게 도움을 준 모든 것'을 출발점으로 생각하고 나아가야 한다고 권한다.
또, '인생은 진행 중인 작품'이기 때문에 실패했다고 바닥에 주저앉아버리는 것은 어리석은 일이며, 인생은 항상 움직이므로 우리도 항상 움직이면서 다양한 방법과 기회를 시도해야 한다고 충고한다.
독자 본인이 처한 상황을 파악해 책에서 순서를 따지지 말고 알맞은 부분을 골라 읽어보자.
깊게 남은 상처를 치료할 수 있는 방법과 자세를 전해줄 것이다.