국립수목원은 “4월의 우리 정원식물로 분꽃나무(Viburnum carlesii Hemsl.)를 선정했다”고 6일 밝혔다.

분꽃나무는 인동과에 속하는 낙엽 활엽 관목으로서, 4월 중순경 분홍색 꽃봉오리가 피었다가 점차 순백색으로 변하면서 개화를 하며, 은은하면서도 깊은 향기를 지녀 봄철 정원에서 향기를 즐길 수 있는 대표적인 자생식물로 알려져 있다.

우리나라 전역의 산지에서 자라는 분꽃나무는 꽃의 모양이 분꽃을 닮고 분처럼 고운 향기가 난다고 하여 이름이 붙여졌으며, 정원에서 그윽한 향기를 느낄 수 있도록 거실 창가나 산책로 주변에 식재하는 것이 가장 좋다.

분꽃나무는 잎이 돋아나는 시기와 함께 꽃이 피어 시각적인 풍성함을 더해주며, 가을에는 붉게 물드는 단풍과 검게 익는 열매를 감상할 수 있어 사계절 관상 가치가 높다.

이러한 분꽃나무는 양지와 반그늘 모두에서 잘 자라며, 추위에도 매우 강해 전국 어디서나 노지 월동이 가능하다.

물 빠짐이 좋고 적당한 습도가 유지되는 토양에서 잘 자라며, 식재 시 뿌리가 손상되지 않도록 주의하고 충분히 물을 주어 활착을 돕는 것이 중요하다. 전정은 꽃이 진 직후에 실시하면 다음 해 꽃눈 형성에 도움이 된다.

특히 분꽃나무는 종자 발아나 삽목으로 번식이 가능하며, 9~10월쯤 검게 익은 열매를 채취해 과육을 제거한 뒤 파종하거나 이듬해 봄에 파종하면 좋다.

한편 국립수목원 김혁진 산림생물자원활용센터장은 “분꽃나무는 우리 땅에서 자라는 식물 중, 가장 감미롭고 진한 향기를 가진 보석 같은 존재”라며 “분꽃나무의 화사한 향기와 함께 깊어 가는 봄의 정취를 느껴보는 것도 좋을 것 같다”고 말했다. 

[ 경기신문 = 김성운 기자 ]