인천교통공사가 하루 이용객 83만 명을 기록하며 창립 이래 최대 수송 실적을 달성했다.

공사는 지난 3일 기준 일일 이용객이 83만 명을 기록했다고 밝혔다. 이는 역대 최고 수치로, 인천 도시철도가 본격적인 ‘일일 수송 80만 명 시대’에 진입했음을 보여주는 지표로 평가된다.

실제로 올해 들어 하루 이용객이 80만 명을 넘어선 날은 지난 5일 기준 총 7일로 집계됐다. 이용 수요 증가가 일시적 현상이 아닌 구조적인 흐름으로 이어지고 있다는 분석이다.

이 같은 증가세는 인천지하철 1호선 검단연장선 개통과 인구 증가가 맞물린 결과로 풀이된다. 지난해 6월 28일 개통한 검단연장선이 안정적으로 운영되면서 접근성과 이용 편의가 크게 개선된 점이 주요 요인으로 작용했다.

개통 효과는 수치로도 확인된다. 인천 1호선 하루 평균 이용객은 개통 전인 2024년 7월 26만 8865명에서 개통 이후인 지난해 같은 기간 28만 7087명으로 약 6.8% 증가했다. 전체 이용객 역시 약 2만 명 가까이 늘었다.

인구 증가도 이용객 확대를 견인하고 있다. 인천시 인구는 2023년 약 299만 명에서 2024년 302만 명, 지난해에는 305만 명을 넘어서는 등 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 도시 규모 확대에 따른 이동 수요 증가가 도시철도 이용으로 이어진 것으로 분석된다.

최근 국제 유가 상승 역시 대중교통 이용 확대에 영향을 미친 것으로 보인다. 2월 셋째 주 리터당 1688.3원이던 유가는 4월 첫째 주 기준 1894.4원으로 상승하면서 자가용 이용 부담이 커졌고, 이에 따라 지하철 이용 수요가 증가한 것으로 풀이된다.

최정규 공사 사장은 “검단연장선 개통과 인구 증가, 대외 환경 변화가 복합적으로 작용하면서 이용객이 증가하고 있다”며 “앞으로도 시민들이 보다 편리하고 안전하게 이용할 수 있는 도시철도 서비스를 제공하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.