포천시는 8일 국방 무인체계(드론) 산업의 시너지 효과를 높이기 위해 국내 최초 ‘대한민국 드론 공방전(2026 KDCC)’을 오는 9월 시 관내에서 개최한다고 밝혔다.

이번 대회는 국방부를 비롯해 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 국토교통부, 중소벤처기업부, 방위사업청 등이 협력해 추진될 예정이다.

드론 공방전은 단순 기술 시연을 넘어 실전형 경연 방식으로 진행되며, 국방 무인체계 발전과 관련 산업 육성을 동시에 이끌겠다는 점에서 의미가 크다. 시 관계자는 드론과 대드론 분야를 중심으로 다양한 국내 기업들의 참여가 이어질 것으로 기대했다.

시는 지난해 10월 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX) 토론회에서 제시된 아이디어를 바탕으로 이번 사업을 추진하게 됐다고 설명했다.

대회 장소는 국내 여러 후보지를 검토한 끝에 실전형 경연에 적합한 승진과학화훈련장으로 최종 결정됐다. 대회는 오는 6월 예선을 시작으로 9월 본선이 치러질 예정이다.

예선을 통과한 드론 4팀과 대드론 4팀이 본선에서 경연을 펼치며, 이와 함께 첨단 무인장비 전시·시연, 세계 레이싱 드론 챔피언의 비행 시연 등 다양한 프로그램이 마련돼 실전성과 흥미를 동시에 잡을 계획이다.

시는 대회 기간 한탄강 일원에서 국내 최대 규모인 6천 대 드론 라이트쇼와 민군 e-스포츠 대회도 개최해 사격장 주변 지역의 경제 활성화를 도모할 방침이다.

이와 함께 경기북부 방산혁신클러스터 조성에도 속도를 낸다. 지난 2월 경기국방벤처센터가 선단동 대진대학교 산학협력단에 개소했으며, 민군 드론 상호운용성 및 시험평가센터도 경기도 지역균형발전 성과사업에 선정돼 도비 110억 원을 확보했다.

또 오는 21일 카이스트 방산특화개발연구소와 민군 드론 교육·제조 전주기 교육센터 운영을 위한 업무협약을 체결할 예정으로, 하반기부터는 취미·여가 교육은 물론 국방부의 ‘50만 드론 전사’ 양성 정책과 연계한 전문 교육도 확대할 계획이다.

시 관계자는 “이번 드론 공방전은 경기북부 K-방산 거점으로 도약하는 전환점이 될 것”이라며 “군·관·학 협력 기반과 실전형 인프라를 바탕으로 대회를 성공적으로 개최해 첨단 방위산업과 지역경제가 함께 성장할 수 있도록 하겠다”고 말했다.