전국동시 지방선거 투표일이 닷새 앞으로 다가왔다.
여당 등 정치권의 책임있는 사람들 입에서 “이번 선거의 많은 당선자들이 공천 거래 등 부패한 선거과정을 통해 당선될 가능성이 커졌다. 선거 후 특검을 실시해 청소해야 한다”는 요지의 ‘당선자 청소론’주장이 나와 파문을 일으킨 바 있거니와, 이같은 발언은 물론 “기본적인 민주주의 제도를 무시한 것이며 당선자 모두를 잠재적 범죄인으로 취급하는 발언”이라는 비판을 받기에 충분하다.
하지만 어떻든 이번 선거는 기초의원에 까지 정당공천제가 확대되고 정당의 지구당위원장 등 현역 의원들이 공천에 막강한 영향력을 행사하며 ‘돈 공천’ 등 비리가 잇따르고 공천 불복 등 파문이 줄을 이었다.
지방의원 직을 유급화하고 시·군·구 의원 후보도 정당공천토록 법을 고친 것은 보다 유능한 인재들을 지역 일꾼으로 영입하고, 정당 공천과정을 통해 검증되고 정제된 후보를 유권자들이 보다 쉽게 선택할 수 있도록 하기 위함이었다.
그러나 실상은 많은 지역의 지역구 국회의원 또는 당 지역협의회 운영위원장들이 제도를 악용해 공천 장사를 벌임으로써 유능한 인재보다는 고액의 뒷돈을 찔러준 헌금자나 이후 국회의원 선거 때 자신의 충실한 지지자가 되어줄 사람을 골라 공천하는 비양심적인 행위를 서슴치 않았다.
정당 공천을 받은 후보에 대해 고액의 불법 헌금을 냈을 것이라는 색안경을 끼고 보게 되고, 실제로 돈공천자는 당선 후 보상성 비리를 저지를 소지가 크며, 당선자가 가려진 후 뒤늦게 이전의 비리 문제로 진통을 겪을 가능성도 있다. 따라서 이번 선거에서는 어느 정당의 공천을 받은 후보인가로 선택을 가름해서는 안된다. 그보다는 후보가 내건 공약의 진실성과 인물 됨됨이를 눈여겨 살피자.
그럴싸한 공약은 소속 정당이나 전문가 집단에 의뢰해 얼마든지 만들어져 유권자들을 현혹시킬 수 있다. 포장된 공약으로 당선만 되면 그만이라고 생각하는 출세지향의 인물, 평소 부정과 비리를 저지른 부도덕한 후보자는 표로써 심판해야 하고, 공천 거래와 비리도 투표를 통해 응징해야 한다.
이번 선거는 지난 11년의 지방자치 경험과 시행착오 뒤에 이뤄지는 선거로서의 의미가 크다. 주민과 지역을 위해 열정을 불사를 수 있는 청렴하고 민주적 사고를 지닌 인물을 선택하자.