오늘 지방선거 투표가 전국적으로 실시되고 저녁 무렵이 지나서부터 당선자들이 드러나게 된다. 5월 가정의 달을 뜨겁게 달궜던 선거열기도 6월에 접어들며 월드컵 열기에 다시 자리를 내주게 될 것이다.
전국 16개 광역자치단체와 230개 기초자치단체들은 당선자와의 업무 인수인계가 이어질 것이고, 정치권에서는 예견대로 정계개편의 소용돌이가 시작될 가능성이 다분하다. 지방선거 과정에서 그토록 외치고 강조됐던 ‘매니페스토’ 참공약 실천 운동은 선거 때만이 아니라 지금부터 시작인데 또 다른 열기와 소용돌이 속에서 제대로 태동하고 지켜져 나갈지 걱정이 앞선다.
‘싹쓸이 경계론’이니 ‘참여정부 심판론’이니 벌여온 공방도 이제 지역의 일꾼으로 막중한 책임을 맡게 된 민선 시·도지사나 시장 군수 구청장들은 털어내야 한다.
정당의 공약과 지원, 후보 자신의 정책으로 선거전을 치른 정치판에서 지역의 삶과 살림살이를 맡을 행정가로 돌아오는 것은 마땅하다.
선거 과정에서 유권자들의 최대 관심은 일자리를 만들어 주고, 지역을 살기 좋게 개발하며, 아동과 청소년·노인 복지 문제에 관심을 기울여 달라는 것으로 요약됐고 후보들도 이런 요구에 맞춘 공약을 내걸었다.
유권자들과의 약속을 잊지 말아야 한다. ‘시작이 반’이라는 말은 말 만으로서가 아니라 행동에 옮겨질 때 그 진가를 드러낸다.
자신의 당선을 지원해준 정당과 지원자들에게 당연히 고마움을 표시해야겠지만 공약을 믿고 표로 밀어준 유권자들, 지역민들을 잊어서는 안된다.
정치권에 줄을 대고 그 쪽을 더 의식하며 시작하자마자 다음의 자리를 의식하는 정치인의 모습은 곧 배신이다. 후보 공천과정에서 영향력을 발휘한 국회의원들도 그들을 자신의 이익과 편의를 위해 이용하려는 발상을 버려야 한다.
민선 자치단체장과 지역 의원들이 지역민들을 위해 풀어야 할 과제들은 산적해 있다. 청년실업을 비롯한 심각한 취업난과 늘어나는 중고령자 문제, 집값 물가문제에 지역마다 현안들이 적지않다. 오늘 아침에는 이런 주민들의 바람을 실천해 줄 후보들에 한 표가 모아지고, 저녁에는 이런 바람에 합당한 후보들이 당선의 영예를 누리기를 기대한다.