용인시를 통과해 광주시를 관통하는 경안천은 불과 30여 년 전만해도 가마솥만 들고 나가면 그 곳에서 고기를 잡고 그 물로 매운탕을 끓여 먹을 수 있을 정도로 맑고 깨끗해 광주시민들의 사랑을 받아온 광주의 젖줄이었다.
그러나 70년대초 용인에 자연농원(현 에버랜드)이 들어서면서부터 축산분뇨에 의해 오염되기 시작한 경안천은 광주의 자랑거리에서 애물단지로 전락하고 말았다.
이렇게 오염된 경안천의 물은 수도권 시민의 식수원인 팔당호로 전량이 유입돼 팔당호 오염의 주범으로 지목되면서 광주시민들은 엄청난 규제에 시달리게 됐다.
상수원보호구역, 팔당특별대책권역, 수변구역, 환경부고시 등의 규제를 받고 있는 상황에서도 수도권정비계획법, 국토의 이용 및 계획에 관한 법률 등에 의한 계속 되는 중복규제로 광주시는 인근의 타 시·군에 비해 상대적으로 상당히 열악한 환경에 처해 있다.
인구가 23만여 명에 달하고 있으나 극장, 쇼핑센터, 종합병원, 종합대학 등 제대로 문화시설하나 갖추지 못하고 있는 실정이다.
도백 김문수호의 출범에 거는 광주시민들의 기대는 남다르다. 그동안 광주시민들이 받아온 속박과 불이익이 큰 만큼 팔당호로 인한 각종 규제해제를 공약으로 내세운 김문수 당선자에게 기대하는 바도 큰 것이다.
팔당호의 준설은 광주시가 수도 없이 중앙정부에 건의해왔던 사안이다. 팔당호는 댐의 수문이 호수 바닥에까지 닿아 있지 않고 중간쯤에 걸려 있어 장마시 수문을 모두 개방하더라도 호수바닥에 가라 앉아 있는 퇴적물들이 자연적으로 하류로 흘러 내려가지 못하고 수십 년 간 쌓여 있는 상태가 지속되고 있다.
아무리 맑은 물이 유입되더라도 바닥에는 수십 년 동안 쌓여온 퇴적층이 있어 수질이 좋아 질 수가 없다는 것이 전문가들의 일치된 의견으로 팔당호의 수질개선을 위해서는 준설이 필요하다는 의견이 벌써부터 수차례에 걸쳐 논의돼 왔으나 각종 문제점 제기로 번번이 수포로 돌아가고 말았다.
준설 이외의 대안으로는 새로운 댐의 건설, 식수전용댐의 건설, 취수지 상류이전 등의 방법도 논의가 있었으나 타 지방자치단체의 반발, 막대한 예산 소요 등의 이유로 인해 추진한 번 해조지 못하고 묵살되어 왔다.
김문수 도지사 당선자의 팔당호 1급 수 실현을 위한 팔당종합대책에 거는 광주시민들의 기대는 특별하다 이번만큼은 용두사미식이 아닌 철두철미한 계획수립과 추진으로 광주시민들이 규제에서 조금이나마 벗어날 수 있기를 기대해 본다.
/광주=박광만기자kmpark@
