종교마다 나름대로의 금식 수행 과정이 있다.
이슬람교의 라마단 금식기간은 금식수련이 아예 전 국민적인 생활화가 된 한 예가 된다.
유대교에서도 매주 금요일마다 정기적으로 드리는 금식이 있는가 하면 불교에서의 금식 수행은 아예 목숨을 걸고 치르는 금식이어서 치열함이 강력하다.
그리고 인도에서 일어난 요가에서는 금식 수행을 영성 수련과 정신력 강화와 건강증진에 필수과정으로 삼고 있다.
나의 경험을 비추어 말하자면 금식 수행 내지 금식기도가 우리들에게 미치는 효과는 다음 네가지가 대표적이다.
첫째는 온갖 잡념을 떨쳐 버리고 그리스도의 인격과 삶을 본 받는 경건에의 훈련에서는 최상의 과정이다.
둘째는 일정 기간의 금식 수련을 통하여 각종 정신적인, 정서적인 그리고 육체적인 약함에서 치유되어 마음의 평화와 정서의 안정을 꾀할 수 있게 된다.
셋째는 열흘이 넘어서는 기간에 걸친 금식 수행에는 체질이 산성 체질에서 알카리성 체질로 바뀌어 지기에 성인병이나 소화기관 등을 강하게 하여 준다.
넷째는 금식 수행 기간에 길러진 마음의 자세로 인하여 인내심, 지구력, 집중력 등을 획기적으로 높여 나갈 수 있게 된다.