주변 소음과 교통 불편 등에 대해 주민의 요구를 수렴하지 않았다는 이유다.
어느 사이엔가 ‘노인전문병원’이 지역주민들에게는 또 하나의 ‘혐오시설’이 된 모양 같아 씁쓸함을 감출 길이 없다.
‘10회 노인의 날’을 기념하는 행사들이 전국 각지, 도내 곳곳에서 애써 흥을 돋우고 있다.
하지만 이같은 다양한 연회들이 ‘씁쓸한 자리’가 될 수밖에 없는 이유는, 노인복지에 대한 도와 시, 그리고 주민 의식이 그 10년을 따라오지 못한 까닭이다.
경기도내의 65세 이상 인구는 8월 말 기준 78만8천498명으로 도 인구의 약 13%를 차지하고 있다. 하지만 노인 전문요양 관련한 시설은 빈약하기 그지없다.
단적으로 도가 파악하는 관련요양시설은 총 260여개, 그 중에 ‘도립’은 한 군데도 없고 수원과 안산·광명 등 3곳에만 무료의 시립전문요양 기관이 존재한다. 나머지는 거의 대다수가 법인과 개인들이 운영하는 곳들이다.
물론 당장 도나 시가 시설을 짓는 것이 능사는 아니다. 다만 노인전문요양기관을 이용하고자 하는 노인층에 대한 보조정책이 강화돼야 한다는 것, 요양시설 사업들이 보다 저렴하게 공급될 수 있는 정책을 도가 발 벗고 마련해야 한다는 점이다.
국민건강보험공단이 최근 밝힌 자료에 따르면 치매환자는 2006년 상반기에만 6만4천229명으로, 이들 환자의 대부분은(92.9%) 중·저소득 계층이다. 이들이 시설을 이용하는 것은 사실상 ‘그림의 떡’이란 이야기다. 유료노인요양기관의 경우 이용료의 경우 한 달 평균 이용료가 대부분 100만원을 훌쩍 넘는다.
늘어나는 노인인구에 따른 요양시설과 보조정책의 절대 부족은 도와 시, 그리고 정부, 행정기관 뿐 아닌 지역주민들 모두가 안고가야 할 문제다.
누구나 늙는 까닭이다.
