모든 스포츠경주가 그렇듯이 경마도 1위에게만 스포트라이트가 비친다.
다만 승식에 따라 2, 3위도 중요한 착순으로 인식될 뿐이다.
하지만 죽을 힘을 다해 뛰고도 꼴찌로 들어온 경주마는 팬들의 비난과 질책만이 뒤따른다.
최근 일본에선 경주성적 113연패란 대단한(?) 기록을 남기고 은퇴한 한 경주마가 화제가 되었다.
주인공은 화창한 봄날이란 마명의 ‘하루우라라’로 1998년 데뷔 이후 단 한번도 우승을 경험하지 못 한 채 은퇴해 그 이름값을 못했다.
그럼에도 일본 팬들은 기꺼이 마권을 사주었고 열띤 응원도 펼쳤다.
서울경마공원에도 이런 경주마가 있다.
한국판 ‘하루우라라’는 서범석 조교사(12조)의 ‘동진강’이다.
‘동진강’은 총 전적 43전 0승, 2착 1회를 기록 승률 0%, 복승률 2.3%를 기록했다.
또 배당에 직접적인 영향을 미치는 3착 이내 성적도 단 7회를 기록, 서울경마공원 최고의 꼴찌마로 그 이름을 올렸다.
흔히 능력이 없는 경주마는 ‘똥말’이라고 낮춰 부르곤 하는데 소속조 관리사들에게 최고의 똥말은 단연 ‘동진강’인 셈이다.
당연히 소속조 조교사와 관리사 입장에선 속이 탈만하나 의외로 홀대받는 일은 없다고 한다.
문경호 관리사는 “매번 출전 때마다 우승을 원하지만 탈 없이 경주를 무사히 마치고 오기를 바라는 마음이 더 크다”고 말했다.
서울경마공원은 총 1420여두의 경주마가 있고 하루 우승하는 마필은 단 11두로 110두는 우승을 못한다.
한달로 치면 44두의 경주마가 우승의 영광을 차지하는 반면 440두는 패배를 맛보고 있다.
경마 속성상 어떤 마필이 우승을 차지하느냐에 모든 관심이 집중되고 있다.
그러나 끝까지 최선을 다해 뛴 꼴찌 마필들에게도 따뜻한 박수를 보낸다면 그들도 언젠가는 우승하는 날이 오지 말라는 법은 없다.