전북 발 조류독감 경보가 경기도에도 울리고 있다. 평택시 오성면 신리에서 닭 280마리가 저병원성 조류독감(AI)에 걸려 집단으로 폐사한 데 이어 양평군 개군면에서 같은 증상으로 닭 500마리가 집단으로 폐사함으로써 조류독감 공포증이 경기도 내에서도 확산되고 있다. 전북 익산시에서 닭이 집단 폐사한 원인이 고병원성 조류독감으로 밝혀진 이래 여러 시군으로 확산되고 있는 이 질병은 감염 속도가 빠르고 감염 경로가 철새나 사람, 또는 자동차 등 다양하게 분포돼 있어 종합적인 방역 대책을 요한다.
특히 경기도는 2003년 12월 이천군의 7개 농가, 2004년 3월 양주군의 18개 농가에서 조류독감으로 인한 피해가 발생한 이래 다시 이 질병이 엄습하여 피해 농가는 물론 방역 당국과 시민들의 관심을 급격히 고조시키고 있다. 경기도는 닭 사육 비율이 전국 13만5천817농가의 1억962만7천마리의 41.6%인 3천862농가의 4천569만8천마리를 사육함으로써 주로 닭에게 번지는 조류독감의 가장 큰 피해지역으로 꼽힐 가능성이 있기 때문에 철저한 대비책을 마련할 필요가 있다.
모든 방역활동은 신속하고 입체적일수록 바람직하다. 익산시에서 발생한 조류독감의 원인을 철새가 옮겨온 것으로 추정되고 있는 이 시점에서 도 방역당국은 도내의 주요 철새 도래지인 안산시 시화호, 파주시 임진강변, 철원군, 김포군 한강변, 여주군 남한강, 양평군 두물머리 등의 조류들에 대한 관찰과 이 지역의 양계 농가들에 대한 소독과 닭들에 대한 혈액과 분변 검사를 강화하여 피해가 발생했을 경우 확산되지 않도록 기만하게 움직이고 관련 정보를 관련 시도와 농가들에게 제공하기 바란다.
다음으로 방역당국은 최악의 경우 고병원성 조류독감이 발견되면 해당 지역과 부근 지역의 닭들이 아깝긴 하지만 모두 죽여서 묻어야 한다. 다만 이 과정에서 살처분에 직접 참여했거나 폐사한 조류를 수거한 방역반과 해당 양계 농민들이 조류독감에 감염되지 않도록 심혈을 기울여야 한다. 이를 위해 당국은 보호 장구를 정밀하게 지급하고 감염됐을 경우의 치료제인 타미플루 항생제를 투여함으로써 조류독감이 재해 수준으로 확산되지 않도록 만전을 기해야 마땅하다.
끝으로 도민은 아직은 위험 수준이 아닌 조류독감에 대해 과민한 반응을 보이는 것을 자제하여 닭고기 수요를 급격히 줄이지 않기 바란다. 한명숙 국무총리도 이 운동에 참여한 바 있지만 조류독감에 걸린 닭은 죽여서 없애므로 시중에 판매되고 있는 닭은 안전하며 그것도 고열 처리하여 익혀먹으면 더 안전하므로 닭고기를 사먹음으로써 가뜩이나 시름에 찬 양계 농가들에게 용기를 북돋아줄 수 있어야 하겠다.