톱가수 김건모(36)가 새앨범을 들고 가요계로 돌아왔다. 8집 앨범인「Hestory」는 `그의 이야기'와 `역사'라는 의미를 함께 갖고 있다.
3집「잘못된 만남」이 270만장 이상의 판매고를 올려 한국 기네스북에 올랐고 7집 「미안해요」가 170여만장 팔려 나갔기 때문에 이번 앨범이 불황의 가요계에 또 한번의 `단비'가 될 수 있을지 기대를 모으고 있다.
"불황이요? 별로 신경 안 썼는데요."
20일 저녁 양재동 자신의 사무실에서 인터뷰에 응한 김건모는 특유의 장난기 넘치는 악동같은 웃음을 지으며 `히트곡 제조기'다운 여유를 부렸다.
"부담은 별로 안됐어요. 프로듀서를 맡은 최준영씨가 제 대신 고민 많이 했을 거예요. 이번 앨범은 악기를 많이 사용하지 않고 간결한 멜로디에 가사 전달에 중점을 둔 곡들로 이뤄져있어요."
이번 음반 수록곡 10곡은 모두 특유의 애잔하고 호소력 짙은 목소리에 귀에 쏙 들어오는 빠른 비트의 댄스음악이 특징. 앨범 타이틀곡 `청첩장'과 첫번째 트랙 `냄새', `사랑합니다' 는 `김건모표' 발라드풍이고 평소 절친한 가수 싸이가 한국어와 영어 랩을 담당한 `딸기', 윤수일의 `아파트' 리메이크곡은 경쾌한 댄스풍이다. 특히 `청첩장'은 사랑하는 여인을 다른 남자에게 떠나보내면서 그 남자에게 그녀를 잘 부탁한다는 애잔한 내용. 뮤직비디오에는 탤런트 심혜진이 여주인공을 맡았고 김건모도 멀리서 여자를 떠나보내는 남자로 출연한다.
이번 앨범은 지난 7집에서 함께 작업한 작곡가 최준영이 프로듀싱을 맡았고 `최준영 사단'의 작곡가 임기훈이 `냄새', `청첩장', `사랑합니다' 등 발라드를 주로 작곡했다.
"목소리가 좀 더 허스키해지고 굵어졌나 봐요. 제가 26살에 데뷔했는데 그때 고3이던 친구들이 벌써 서른이 됐더라고요. 나이 마흔이 다 되도록 목소리가 얇으면 아마 재수없을걸요, 하하"
이번 신곡중에서 그가 개인적으로 가장 애착을 갖는 곡은 `마이 선'이다. "이 담에 커서 뭐가 될려 그러니, 스티비 원더 비지스처럼 노래할래요. 너는 못생겨서 안된다 쓸데 없는 꿈꾸지 말고 공부나 해라"라는 가사는 음악에 푹 빠져있던 20대 시절을 떠올리게 한단다.
이 노래를 세션들에게 들려주니까 다들 비슷한 경험이 있어 절로 고개를 끄덕이더라고. 30대가 넘은 뮤지션들은 대부분 음악활동을 시작할 때 부모들로부터 소위 `딴따라'는 안된다는 극심한 반대를 당한 경험이 있기 때문이리라.
이번 앨범에는 SBS 드라마 「정」OST에 참여해 화제가 됐던 연주곡도 가사를 붙여 실었다.
"어머니가 전화를 하셔서 `그 좋은 곡을 왜 안 부르느냐' 하시는 거예요. `가사가 잘 안 붙어요'라고 대답한 그날 밤에 컴퓨터 앞에서 모니터와 씨름을 시작했죠. 제목이 `불효'라 `못된 자식 잘되라고' 하는 식으로 하면 너무 진부하다는 생각을 하다 갑자기 `우리 몰래 혼자 흘리시던 눈물이… 이젠 내 얼굴에 흐르고' 가 생각났죠. 바로 `아 이거다' 싶었어요."
그는 92년도에 데뷔했으니까 올해 만으로 데뷔 10년차다.
"올해는 진짜 신인의 자세로 활동할 겁니다. 다음주 월요일에 MBC 「강호동의 천생연분」에 나가기로 돼 있습니다. 가수란 여러 가지 면에서 팬들에게 즐거움을 줄 수 있는 진정한 엔터테이너가 돼야 한다고 생각하거든요. 또한 2년 가까이 활동을 접은 탓에 너무 빨리 변하는 연예계 문화도 직접 알아야 한다는 생각도 있구요. 젊은 후배들과 같이 나올 생각을 하니까 생각만 해도 재밌을 거 같은데요."
노총각 대열에 들어선 그에게 결혼계획을 물어봤다.
"결혼이요? 여자들에게 깊은 정을 못 줘서 그런지 계획이 없네요. 결혼하면 일하는 중에 매일 전화 오고 장인, 장모님도 챙겨 드려야 하고 구속당하는 게 좀 부담스럽기도 하고요."
또 이번 음반을 포함해 앨범 3장을 내기로 계약을 맺은 작곡가 최준영도 `음반은 다 내고 결혼했으면…' 하는 눈치란다.
"음반 2장 더 내면 마흔은 돼야 결혼할 수 있을 거 같은데요. 그래도 모르지요, 뭐 본격적인 신인의 자세로 쇼 프로그램에 나가서 여자 후배들하고 같이 어울리다보면 상황이 변할지도요.하하"