콜로라도주 베일 밸리 메디컬센터에서 무릎연골재생수술을 받은 박지성(26·맨체스터 유나이티드.이하 맨유)을 돌보다 8일 귀국한 부친 박성종씨는 “처음에 구단에서 엑스레이만 찍은 뒤 뛰지 말라고 했을 때는 지성이가 낙담을 하기도 했다. 하지만 지금은 주변 사람들에게 농담을 건넬 정도로 빠른속도로 안정을 찾고 있다”고 밝혔다.

박씨는 또 ”수술은 매우 잘됐다. 구단에서 부상 상황을 알리지 말라고 해 이런저런 추측이 많이 나왔다. 길게는 1년이 걸릴 수도 있지만 상태가 심각해서 받은 수술이 아니기 때문에 걱정할 일은 아니다“고 덧붙였다.다음은 박성종씨와 일문일답.

-그동안 진행상황을 말해달라.

▲ 지난달 24일 미국으로 날아갔고 지성이는 25일 도착했다. 28일 전신마취 상태에서 1시간16분 동안 수술을 했다. 수술명은 무릎연골재생술이며 집도의 리처드 스테드먼 박사로부터 매우 잘됐다는 말을 들었다. 내가 간 건 영국과는 달리 돌봐줄 사람이 없었기 때문이다. 수술 다음날부터 강도높은 재활을 했고 8월에 재검사를 받은 뒤 구단에서 공식 복귀 일자를 발표할 예정이다. 지성이는 7일 영국으로 돌아갔다. 나는 콜로라도에서 로스앤젤레스까지 가는 비행기가 회항하는 바람에 하루 늦었다.

-박지성의 심리 상태는 어떤가.

▲ 처음에 다친 뒤 통증도 없는데 구단 측에서 엑스레이 결과만 보고 뛰지 말라고 해 낙담을 많이 했다. 하지만 심각한 상황이 아니고 선수생명을 연장하기 위해 수술을 한다는 얘기를 듣고 좋아졌다. 현지 물리치료사와 농담을 주고받으며 재활을 했고, 지성이가 하루 먼저 영국에 들어간 뒤 통화에서 “아직도 못 갔냐”고 물으며 장난도 치더라. 지금은 오히려 좋아하고 홀가분해 한다.

-아시안컵 출전을 못하게 됐다.

▲ 본인도 아쉬워 한다. 특히 시즌 초반부터 프리미어리그 우승에 대한 욕심을 냈는데 시즌 막판 중요한 경기에 출전하지 못한 것도 그렇다. 또 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 준결승에서 맨유가 탈락할 때는 함께 경기를 봤는데 너무 무기력하게 져서 매우 안타까워했다.

-박지성은 한국에 안 들어오나.

▲ 시즌이 끝나면 휴가를 받아 한 번 쯤은 오지 않겠나. 물론 재활은 영국에서 계속할 예정이다.

나는 내일 지성이 어머니와 함께 다시 영국으로 출국한다. 사골 국물이라도 끓여 먹여야 한다.