인천의 섬지역 인구가 지난 2004년 이후 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다. 15일 옹진군에 따르면 지역에 각종 개발사업이 진행되면서 어장황폐화와 농업 경쟁력 약화 등으로 감소했던 섬지역 인구가 2~3년새 증가세로 돌아섰다.

서해5도를 비롯해 25개 유인도서로 구성된 옹진군의 경우 2004년말 1만4천820명, 2005년말 1만5천609명, 지난해말 1만6천491명, 지난 6월말 현재 1만6천891명으로 최근 2년여 사이에 인구가 무려 13.97% 증가했다.

이는 같은 기간 인천시 전체 인구 증가율 2.56%의 5배가 넘는 수준이다.

옹진군은 영흥도에 연륙교가 건설되면서 상업시설이 크게 늘었고 인천국제공항과 인접한 북도에도 앞으로 개발추진에 대한 기대감이 높아지면서 인구 유입이 빠르게 진행된 것으로 풀이된다.

군 관계자는 “최근 개발사업의 직·간접적인 영향으로 다시 섬으로 돌아오고 있는 현실”이라며 “인천시가 추진중인 해상관광 인프라 구축이 본격화하면 도시지역 인구 증가세가 두드러질 것”이라고 밝혔다.