이학재 인천시 서구청장이 내년 총선 출마를 위해 10일 구청장직을 사퇴했다.

이 구청장은 이날 출입기자들과 간담회를 갖고 “상당수의 당원들은 이 지역 15∼17대 국회의원 선거에서 한나라당 후보가 계속 낙선해 내년 총선에는 반드시 능력있고 경쟁력있는 후보가 나와야 한다며 저에게 출마를 촉구하고 있다”며 “보다 높은 곳으로 진출해 서구 발전을 위해 부득이하게 사퇴하게 됐다”고 밝혔다.

그는 “청라 경제자유구역개발 및 경인고속도로 직선화, 가정뉴타운개발 등 서구에서 진행중인 주요 사업들은 인천 발전의 견인차 역할을 할 것이며, 여기에 인천시 청사 가정뉴타운 유치를 이끌어 내는 것은 무엇보다 중요하다”면서 “국회의원이 돼 이런 일을 해내 서구가 인천의 중심이 되고 인천 발전을 이끌도록 하겠다”고 사퇴배경을 설명했다.

이 구청장은 현행 공직선거법상 자치단체장이 해당지역 국회의원에 출마하려면 선거일 120일 전까지 사퇴해야 한다는 규정에 따라 사퇴 마감시한(12월11일)전인 이날 서구의회에 사퇴서를 제출, 송병억 서구·강화갑 당원협의회 현 위원장과 당내 경선을 통해 내년 총선 후보 여부가 가려질 것으로 보인다.

공석이 된 서구청장은 내년 5월28일 있을 보궐선거에 의해 선출되고 그때까지 구청장직은 김한기 부구청장이 권한대행으로 일하게 된다.

한편 이 청장의 사퇴를 둘러싸고 서구 지역 일부 시 및 구의원들은 “구청장으로서 1년 조금 넘게 근무하다 총선을 위해 구청장을 사퇴하는 것은 극히 무책임한 행동”이라고 비난했다.