농림부와 KRA(한국마사회)는 국민의 건전한 여가선용 기회 확대와 FTA 체결에 따른 농촌지역 소득 창출을 위해 내년부터 2011년까지 총 376억원을 들여 생활승마 활성화에 나선다.

2일 마사회 등에 따르면 승마에 대한 국민들의 관심이 높아지고 있으나 국내 승마산업 규모는 연간 500여억원으로 경마산업의 1%에도 미치지 못하고 있다.

독일의 경우 승용마를 연간 7만두 이상 생산해 100만두를 보유하는 등 승마산업 규모가 20조원에 이르고, 일본 또한 적극적인 승마사업 지원에 힘입어 전국적으로 8천여개의 승마장이 운영되고 있다. 이에 따라 농림부는 2011년까지 국내 민간 승마장 건설지원사업을 통해 매년 45억원 이상의 축산발전기금을 투입, 현 40여 개소인 공인 승마장 수를 대폭 늘리기로 했다.

이 사업의 경우 개인은 국비보조 20%, 지방비보조 20%로 진행되며 지방자치단체는 50% 국비보조를 받는다.

승마장 운영에 필요한 마필도 지원한다.

마사회가 작년 30두의 마필을 민간승마장에 기증한 것을 시작으로 올해부터 60두를 지원할 계획이다.

특히 마사회는 승마장 경영기법 전수 차원에서 농가형 승마장 운영모델 정립을 위한 연구용역을 실시, 승마장 경영컨설팅 지원사업도 펼 예정이다.

이와 함께 승마교관 및 생활체육지도자 양성을 위해 마사회 승마교육원에서 교관요원 양성과 김해농고, 경마축산고, 한국마사고 등 특성화 고교를 대상으로 한 전문 승마교육도 시행할 방침이다.