18대 국회에서 민주노동당을 이끌어갈 새 원내대표로 강기갑 의원이 만장일치로 선출됐다.

민주노동당은 27일 국회에서 18대 의원단 회의를 열고 원내대표에 강기갑, 공보담당 부대표에는 이정희 비례대표 당선자를 선출했다.

이 자리에서 천영세 대표는 “18대 국회에서 민주노동당은 비교섭단체, 소수정당이지만 강기갑 원내대표와 이정희 당선자 등 5명의 의원들이 ‘송곳’이 되고 ‘도끼’가 되고 ‘망치’가 될 것”이라고 기대감을 표현했다.

지난 2006년부터 이듬해까지 원내대표를 역임했던 권영길 의원은 강기갑 의원을 원내대표로 적극 추천한 것으로 알려졌다. 그 이유에 대해 권 의원은 이날 “국민 생명과 관련한 쇠고기 협상을 바로 잡는 과정에서 강 의원이 상징적인 인물이 됐기에 원내대표로 추천했다”고 설명했다.

신임 강 원내대표는 인사말로 “당리당략에 급급하지 않고 서민경제를 살리고 소외계층을 대변하는 정당으로서 역할을 해 나갈 것”이라며 “그 중심에 서서 최선의 노력을 다하겠다”고 각오를 드러냈다. 이어 그는 “현재 5명의 소수정당이지만 혼연일체가 돼서 국민이 중심이 되는 정치를 하기 위한 중심 역할을 하겠다”는 의지를 표명했다.

이와 관련, 민노당 경기도당도 신임 강기갑 원내대표 선출을 진심으로 환영한다고 밝혔다.

김용한 경기도당 위원장은 이날 “신임 강기갑 원내대표가 경기도당과 국민을 위해 모든 노력을 다할 것”이라며 적극 찬성의 입장을 보였다.

또한 김 위원장은 강 원내대표 선출에 대해 “현재 국민들의 의견을 철저히 무시하고 독재시절에나 행하던 강권폭압통치를 재현하는 이명박 정부를 국민과 당을 대신해 깨닫게 할 것”이라며 “미국산 광우병 쇠고기 수입협상을 무효화 시키겠다는 민노당의 강한 의지를 표현한 것”이라고 의미를 부여했다.

그는 또 “경기도당은 강기갑 원내대표를 중심으로 미국산 광우병 쇠고기 수입과 국민경제를 파탄으로 몰고 갈 한-미 FTA 협상을 반드시 막아내겠다”며 이를 위해 “당원들과 경기도민들과 함께 최선의 노력을 다할 것”이라고 각오를 나타냈다.