인천시 상수도사업본부(본부장 신상칠)는 15일 한국수자원공사의 독점공급에 의존하던 상수도 문제를 해결하기 위해 취수원 다변화사업 일환으로 그동안 식수난으로 어려움을 겪고 있는 중구 무의도에 일 100톤 규모의 해수담수화 시설을 설치키로 하고 효성과 민관협력사업을 추진키로 했다고 밝혔다.

시에 따르면 효성에서 무상으로 역삼투압 방식에 의한 해수담수설비를 설치하고 2년 동안 운영 후 중구청에 기부채납키로 했으며 상수도사업본부는 효성의 담수설비 운영 노하우를 전수받고 운영전반에 대한 기술을 교류, 향후 상업운전과 물시장 개방에 따른 기술력을 선점하기 위해 협력사업을 추진할 계획이다.

효성은 중공업부문이 중심이 돼 지구온난화와 기후변화에 따른 세계적인 물부족 사태에 대응하기 위해 신성장동력으로 해수담수화 사업을 전개하고 있으며 주요 핵심 기자재인 해수담수화용 고압펌프 및 에너지회수장치를 직접 제조하고 에너지절감형 해수담수시스템 기술개발에도 박차를 가하고 있다.

일 100톤 용량(400명 사용가능)의 담수화설비가 설치됨에 따라 중구 용유동에 위치한 대무의도 11통 지역 63세대 130여명의 주민의 식수난 해결은 물론 관광객의 증가로 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 예상된다.

상수도사업본부 관계자는 “이번 소규모 담수화시설 운영과는 별개로 본격적인 상업운전을 전제로 한 인천지역 해수담수화사업 타당성 조사를 올해 실시할 예정”이라며 “그동안 한국수자원공사에 의존하던 광역상수도 용수수급 체제를 다변화, 장기적으로는 독자적인 수돗물 공급능력을 갖출 계획”이라고 밝혔다.