이천시민의 힘을 위대했다.

‘꿈모아 이천으로! 힘모아 세계로!’를 슬로건으로 내세우고 지난 9일부터 3일간 열전을 벌인 제55회 경기도체육대회가 내년 부천시에서 다시 만날 것을 기약하며 대단원의 막을 내렸다.

2부 도시로는 처음으로 도체육대회를 유치한 이천시는 인구 20만명 중 2천여명의 자원봉사자와 시 공무원 등의 피땀어린 노력으로 대도시에서 열렸던 역대 대회에 못지 않은 성공적인 대회를 일구어냈다.

특히 이번 대회를 앞두고 기관 단체장과 시민 등 200명이 자발적으로 도체육대회 시민후원회를 결성해 대회의 성공을 위해 밤낮을 가리지 않고 헌신적인 봉사활동을 펼쳤다.

시민후원회는 역대 대회에서 찾아볼 수 없었던 것으로 이천시가 도체육대회의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받고 있다.

또한 도체육대회 사상 처음으로 선수촌 아파트를 운영해 중소도시의 취약점인 숙소 부족문제를 완벽하게 해소했다.

선수촌 운영 또한 이천시가 새롭게 시도한 것으로 타 시·군에서 벤치마킹을 시도할 정도였다.

20만명의 도시에서 3만명이 넘는 관중이 개회식에 참석해 행사를 더욱 빛낸 것도 이천시의 자랑이다.

이번 대회를 통해 각종 경기장 등 체육 인프라를 갖추게 된 이천시는 학교체육 육성, 선수 보강 등 소프트웨어에 대한 투자를 감행한다면 앞으로 무궁한 발전 가능성을 보일 수 있을 것으로 평가되고 있다.

경기도체육회도 성공대회를 위해 경기장 폭력과 무질서 추방에 대한 사전 홍보를 강화하고 과열경쟁을 지양하려는 시·군 선수단의 노력이 있었기에 가능했다.

경기력 면에서는 각 시·군 지자체의 잇따른 직장운동경기부 창단으로 상향 평준화 현상이 두드러졌다.

아쉬웠던 것은 도체육대회를 성숙된 축제의 장으로 승화시키기 위해 지나치게 화려한 입장식을 지양해 달라는 도체육회의 취지를 일부 시·군이 무시한 채 불필요한 예산을 낭비한 점이다.

제55회 경기도체육대회는 역대 대회 중 심판 판정시비나 경기운영 미숙 등의 문제점이 지적되지 않은 가장 성공한 대회의 하나이며 2부 도시에서도 도체육대회를 훌륭하게 치룰 수 있다는 가능성을 보여준 대회로 기록될 것이다.