정부가 노무현 전 대통령의 장례를 ‘국민장(國民葬)’으로 거행키로 하고 이명박 대통령도 봉하마을을 직접 방문해 조문키로 하는 등 전직 대통령에 대한 최대한의 예우를 갖추기로 했다.

24일 정부는 임시 국무회의를 열어 노무현 전 대통령의 장례를 국민장으로 거행키로 결정했다고 밝혔다.

노 전 대통령의 장례를 국민장으로 엄수키로 한 정부의 결정은 노 전 대통령의 서거를 ‘국민화합’의 장(場)으로 승화시키자는 국민적 요구를 반영한 조치다.

노 전 대통령이 고난과 좌절로 점철된 정치역경 속에서도 ‘지역주의 극복’과 ‘국민통합’을 이뤄내기 위해 헌신해 왔다는 점에서 노 전 대통영의 서거를 계기로 국민 화합을 이뤄내자는 염원을 담고 있다.

노 전 대통령 유족들이 국민장 제의를 받아들인 것도 노 전 대통령의 서거를 국민과 함께 슬퍼하고 고인이 평생 지켜온 가치를 반추하면서 국민화합의 계기로 삼자는 취지에서 비롯된 것으로 해석된다.

한편 이명박 대통령은 노무현 전 대통령에 대한 조문 방식과 관련, 봉하마을에 차려진 분향소를 직접 방문해 조문하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.