천장 곳곳에 설치된 대형 선풍기가 연신 시원한 바람을 쏟아내고 이것도 모자라 얼음찜질로 더위를 내쫓는다. 이도 부족하면 풀장에서 수영으로 흘러내리는 땀을 단숨에 날려버린다.

이쯤하면 호사스런 사람의 여름철 피서방법이란 생각이 들겠지만 이런 풍경은 서울경마공원 마방에 있는 경주마들의 여름나기 모습이다.

이곳에 가면 때 이른 더위에 마필관리사들은 등과 얼굴에 흘러내리는 땀으로 고생하지만 경주마들은 평온하게 더위를 이기고 있다. 사람이나 동물이나 여름 피서는 물이 최고다.

경주마는 전용수영장에서 피서와 훈련을 겸한다. 뭉친 근육을 풀거나 운동기 질환 치유, 심폐기능 강화에 탁월한 효과가 있어 조교사들이 곧잘 애용한다.

이열치열(以熱治熱)방법도 동원된다. 혈액순환과 신진대사 촉진, 근육 이완, 피부질환 치료를 위해 마방 천장에 설치된 원적외선 치료기로 찜질을 받는다.

얼음찜질도 빠질 수 없는 메뉴다. 얼음을 가득 넣은 팩을 경주마의 신체 중 가장 온도가 높은 다리에 감아줘 근육경련과 부상을 예방한다.

뭐니 뭐니 해도 보양식은 여름철 힘의 원천이다. 여름철 저하되기 쉬운 체력보강에 각종 미네랄이 함유된 특별 사료와 인삼가루, 비타민을 투여하고 말이 좋아하는 음식인 당근, 각설탕 등을 별미로 제공한다.

경주마 엉덩이에 착 달라붙어 밤잠을 설치게 하는 주범인 모기와 파리 등 해충 퇴치는 마방마다 모기를 쫓는 전자파 전등과 소독기으로 해결한다.

답답한 마방을 벗어나 야외에서 쉬고 있을 땐 한낮의 땡볕을 피할 수 있도록 차양막을 쳐 경주마가 편히 쉴 수 있도록 도와주기도 한다.