2009 세계축구연맹(FIFA) 청소년(U-20)월드컵을 40여일 앞두고 최종 모의고사를 치루고 있는 20세 이하(U-20) 청소년 대표팀이 프로축구 한일전을 이틀 앞두고 일본과 자존심을 건 한판 승부를 펼친다.

홍명보 감독이 이끄는 U-20 대표팀은 6일 오후 7시 수원월드컵경기장에서 수원시 승격 60주년 기념 제4회 수원컵 국제청소년축구대회 풀리그 마지막 3차전을 일본과 갖는다.

1차전에서 남아프리카공화국을 4-0으로 대파하고 2차전에서도 U-20 월드컵 개최국 이집트를 1-0으로 따돌리며 이번 대회 우승의 8부능선을 넘은 대표팀은 일본마저 제압하고 3전 전승으로 지난 2003년과 2005년 대회 우승에 이어 4년만에 수원컵을 품에 안겠다고 벼르고 있다.

특히 홍명보 감독이 선수시절 ‘일본에는 질 수 없다’며 한일전 승리에 강한 집념을 보여왔기 때문에 이번 경기에 임하는 각오가 남다르고 이같은 홍 감독의 지도를 받은 선수들도 일본전 필승을 다짐하고 있다.

지난 4월 이집트 초청대회 때 2승1무의 성적으로 우승하고 트리니다드 토바고 평가전에서 승리한 것을 포함, 5승1무의 좋은 성적을 거두고 있는 대표팀에게 일본전을 유종의 미를 거둘 수 있는 기회이기도 하다.

한국은 훈련 시간이 적어 미드필더와 공격수 간의 패스워크가 다소 떨어지는 게 흠이지만 김동섭(시미즈)과 조영철(요코하마), 이승렬(서울)을 공격 3각 편대가 건재하고 구자철(제주)을 중심으로한 중원과 김영권(전주대), 홍정호(조선대)가 주축을 이룬 수비가 안정감을 갖고 있어 충분히 승산이 있다는 판단이다.

오카다 다케시 남자대표팀 감독이 지휘하는 일본은 이집트 U-20 월드컵 본선 진출에 실패했지만 이번 대회 2차전에서 남아공을 6-2로 대파했던 화끈한 공격력으로 한국전을 대비한다.

홍명보 호가 일본의 벽을 넘고 4년만에 수원컵을 품에 안을 지 팬들의 관심이 모아지고 있다.