민주당이 내년 6월 지방선거에서 ‘시민공천 배심원제’ 도입을 추진하는 것으로 알려지면서 ‘386재선그룹’과 ‘정동영계’의 계파간 갈등이 점차 수면 위로 급부상할 전망이다.

당내 복잡한 역학관계속에서 나온 제도지만 민주당의 공천을 받아 경기도내에서 출마를 하기 위해 준비중인 인사들에게는 관심이 집중될 수밖에 없다.

시민공천 배심원제란 전문가와 일반시민으로 구성된 배심원단을 통해 입후보자를 공천하는 제도이다.

이는 기존에 인지도가 높은 후보가 유리한 ‘일반국민+일반당원 투표’제를 뛰어넘는 개혁공천을 의미한다.

즉, 일단 공천심사위가 1차로 후보를 압축한 후 각계 인사로 이뤄진 전문가 그룹 및 일반 시민으로 구성된 배심원단이 최종 후보자를 뽑게 되는 것이다. 이에 대해 당 관계자는 “입학사정관제라 생각하면 된다”고 언급했다.

민주당 ‘통합과 혁신위원회’(위원장 김원기)는 이같은 내용을 담은 당헌·당규 개정안을 마련해 지난 25일 최고위원회의에서 보고한 것으로 27일 알려졌다.

문제는 이 제도가 시행이 된다면 기득권층에서 상당한 반발이 생길 수밖에 없다. 소위 텃밭이라 할 수 있는 호남권에서 개혁공천이 이뤄지는 것이라 할 수 있기 때문이다.

더군다나 배심원단 선정에 대한 공정성 논란이 제기될 가능성이 있다. 이에 일각에서는 복당하는 정동영 무소속 의원이 지방선거를 앞두고 힘을 발휘하는 것을 미리 방지하기 위한 것 아니냐는 관측도 내놓고 있다.

결국 호남의 기득권층이라 할 수 있는 정동영계를 이번 지방선거에서 배제를 시킨 후 정 의원의 힘을 약화시키게 하려는 작전이라는 것.

이런 분석 때문인지 지난 25일에 열린 최고위원회의에서도 시민공천 배심원제를 놓고 장시간에 걸쳐 논쟁을 벌였다는 후문이다.

정가에서는 결국 올 것이 왔다는 반응이다. 복당을 앞두고 있는 정 의원과 386재선그룹과의 피할 수 없는 한판 승부는 이제부터 시작이 될 것이라는 해석이다. ‘시민공천 배심원제’ 도입 여부가 이 싸움의 시발점이라는 이야기가 나오고 있다.