“너무나 사랑했기에 너무나 사랑했기에…”

고(故) 박춘석이 작곡한 자신의 히트곡 ‘초우’를 부르는 패티김의 목소리는 시작부터 가늘게 떨렸다. 노래를 시작하는데도 한참의 시간이 필요했다. 그는 끝내 노래를 다 마치지 못하고 흐느꼈다.

검은 모자를 깊이 눌러 쓴 패티김은 관에 잠들어 있는 고인에게 다가갔다.

“선생님. 사랑합니다. 고이 잠드십시오.”

제대로 알아들을 수 없을 정도로 울먹이면서 스승에 대한 마지막 말을 건네는 패티김의 모습에 유족과 가요계의 동료, 선후배들은 안경을 벗고 손수건을 꺼내 눈물을 훔쳤다.

18일 오전 서울 아산병원 영결식장. ‘초우’, ‘가슴 아프게’, ‘공항의 이별’, ‘누가 이 사람을 모르시나요’, ‘비내리는 호남선’, ‘마포종점’ 등 2천700여곡을 남기고 지난 14일 세상을 떠난 작곡가 박춘석의 영결식이 열렸다.

고인의 약력 보고에 이어 일대기를 담은 영상물이 상영됐다. 흑백 사진 속의 박춘석은 선글라스를 쓴 모습으로 이미자, 남진, 하춘화 등 ‘박춘석 사단’ 가수들과 활짝 웃고 있었다.

이어 박춘석과 함께 수많은 히트곡을 함께 한 가수들의 추도사가 이어졌다.

가장 먼저 나선 이미자는 “선생님. 저와의 인연은 비록 음악 세계가 아니더라도 가족 같고 인간적인 관계였습니다. ‘미자야, 미자야’ 다정하고 정감 어린 목소리로 부르실 땐 아버지 같은 분이셨습니다. 세상 사는 법을 가르쳐주실 땐 그 어느 선생님보다 엄한 분이셨습니다”라며 고인과의 추억을 떠올렸다.

남진은 “피아노 시인이던 당신의 노래 작품은 정말 위대했습니다. ‘초우’, ‘흑산도아가씨’, ‘가슴 아프게’, ‘가을을 남기고 간 사람’ 등 온 국민의 가슴에 남은 주옥같은 명곡이 참으로 많습니다. 그래서 국민작곡가요, 이 시대 노래 팬들의 주인공이기도 했습니다”라며 고인의 업적을 기렸다.

박춘석 사단의 막내라며 자신을 소개한 문주란은 “선생님이 떠나시니 삶의 허무함이 느껴집니다. 좀 더 편히 계시다 떠나셨으면 이렇게 가슴이 아프지는 않았을 것 같습니다. 오랜 세월 병마와 싸우시며 고생하신 선생님을 보내는 우리 음악 가족은 너무 애통하기만 합니다”라며 흐느꼈다.

조사를 맡은 한국음악저작권협회 신상호 회장은 “선생님은 국민의 애환을 오선지에 담아내셨습니다”라면서 “힘들고 고통스러웠던 병상의 긴 시간도 이승에서 못다 했던 아쉬운 미련도 훌훌 털어버리고 떠나십시오. 저희는 당신의 주옥같은 노래를 감상하며 아름다운 추억을 새기겠습니다”라고 말했다.

트럼펫 연주에 맞춰 패티김이 조가(弔歌)로 ‘초우’를 부를 때 장례식장은 눈물바다가 됐다. 유족 대표로 나온 고인의 동생 박금석 씨는 울먹이면서 영결식 참석자들에게 감사를 표시했다.

이날 영결식에는 하춘화, 정훈희, 인순이, 유열 등의 가수들도 참석해 국화를 바치며 애도했다. 고인은 성남 모란공원에 안치된다.