한국 휠체어컬링 대표팀이 2010 밴쿠버 동계 장애인올림픽에서 4강 진출을 눈앞에 뒀다.

한국은 18일 캐나다 밴쿠버 패럴림픽 센터에서 벌어진 대회 예선 풀리그 8차전에서 캐나다와 접전을 펼친 끝에 4-6으로 패했다.

그러나 한국은 예선리그 5승3패로 캐나다(7승1패)와 미국(6승2패)에 이어 3위를 차지했다.

19일 5위 독일(3승4패)과 마지막 경기를 남겨두고 있는 한국은 이 경기를 이기면 자력으로 4강 토너먼트에 진출하고 지더라도 독일이 같은 날 한국전에 이어 벌어지는 4위 스웨덴(4승3패)과의 경기에서 패하면 4강 진출권을 획득한다.

한국은 독일이 비교적 약체로 분류되고 있어 독일전을 승리로 이끌고 자력으로 4강에 진출하겠다는 각오다.

휠체어컬링 첫 경기 상대였던 세계 최강 미국과의 경기에서 접전 끝에 6-9로 패했던 한국은 미국과 함께 세계 최강으로 손꼽히는 개최국 캐나다를 맞아 마지막 엔드까지 손에 땀을 쥐는 접전을 펼쳤다.

한국은 경기초반 캐나다의 수비 전력에 말려 1, 2, 4엔드에 1점씩 내주고 3엔드에 1점을 빼앗아 1-3으로 뒤졌지만 5엔드에 한꺼번에 2점을 뽑아내며 3-3 동점을 만들었다.

6엔드에 다시 2점을 내줘 3-5로 끌려간 한국은 7엔드에 1점을 보태며 추격의 발판을 마련했다.

4-5로 한점 뒤진 한국은 마지막 8엔드 마지막 투구에 극적으로 역전의 찬스를 잡았다.

주장 김학성이 과녁 중앙에 있는 캐나다의 돌을 쳐낸다면 2점을 보태면서 역전승을 낚을 수 있는 상황.

그러나 김학성의 마지막 돌은 방어를 위해 과녁 앞에 늘어놓은 한국 돌에 맞고 굴절돼 멀리 벗어나면서 승부를 뒤집는데 실패했다.

한국은 앞서 열린 앞서 열린 스위스와의 경기에서는 9-3으로 완승을 거뒀다.

승부는 5엔드 주장 김학성의 손끝에서 갈렸다.

한국은 5-2로 앞선 5엔드 마지막 포석 기회에서 상대가 과녁에 3개의 돌을 배치해 자칫 3실점으로 동점을 허용할 위기에 놓였지만 김학성이 강하게 던진 돌이 중앙에 있던 상대의 돌 2개를 밖으로 밀어내며 자리를 대체해 실점을 막고 오히려 1점을 뽑아내며 승기를 잡은 뒤 6엔드에 대거 3점을 뽑아내 9-2로 달아나 승부의 쐐기를 박았다.

스위스는 7엔드에 1점을 만회하는 데 그치자 승산이 없다고 보고 마지막 8엔드를 포기했다.

한편 밴쿠버 UBC 선더버드 아레나에서 벌어진 아이스슬레지하키 하위 플레이오프에서는 한국이 이종경(강원도청)의 결승골에 힘입어 스웨덴을 2-1로 꺾고 동계올림픽 첫 승의 감격을 누렸다.

한국은 이날 승리로 8개국이 출전한 이번 패럴림픽에서 최소 6위를 확보했고 오는 20일 체코와 5, 6위 결정전을 치른다.