지난 26일 서해 백령도 해상에서 해군 초계함 ‘천안호’ 침몰 사고가 일어나자 28일 정치권은 한 목소리로 실종자 구조와 사고 원인 규명을 촉구하고 나섰다.

조해진 한나라당 대변인은 이날 국회 브리핑을 통해 “한나라당은 정부 측에게 모든 인력과 장비를 총 투입해 빠른 시간 안에 실종자 구조작업이 이뤄지도록 최선을 다해야 한다”며 “아주 치밀하게 사고 원인 규명 작업이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

정몽준 대표 역시 같은날 비상 최고위원·국방위원 연석회의에서 “충격적 소식에도 흔들리지 않고 신중하게 대응해 준 국민에게 감사하며, 악조건 속에서도 구조 및 수색 작업을 하고 있는 군과 해경에게 감사드린다”며 “우리 정치권 전체가 힘을 모아 사태 수습에 도움을 줘야 한다”고 밝혔다.

이어 “초계함인 천안호가 침몰한지 현재 36시간이 지났는데 실종된 우리 해군 장병 46명을 찾는 데 총력을 다해야 한다”며 “관계 당국에 온 군인들과 함께 간곡히 당부드린다. 애끓는 실종자 가족들의 마음을 헤아려 군과 정부 당국은 최대한 신속하게 실종자 구조 및 수색작업을 벌여야 한다”고 강조했다.

민주당 역시 이날 우상호 대변인을 통해 “지금은 희생자를 최소화하기 위해 모든 힘을 다할 때이며 모든 장비와 인력을 동원해 신속하게 사고수습에 나서야 한다”고 밝혔다.

하지만 초기 대응에 대해서는 질타했다. 우 대변인은 “그러나 사고 초기 대응이 너무 우와좌왕 하고 있다”며 “사흘이 지나도록 기초적인 사고 원인조차 파악하지 못하고 있으며, 실종자 가족들에게 상황을 적극적으로 설명하려는 노력도 부족하다”고 주장했다.

우위영 민주노도당 대변인은 “무엇보다 실종 장병들에 대한 구조작업이 최우선”이라면서도 “일부 보도에서 사고 원인 파악까지 한 달 가까이 걸릴 수 있다는 이야기가 나오는 것은 납득되지 않는다. 사고 원인의 신속한 조사와 발표는 매우 중요하다”고 강조했다.

양순필 국민참여당 대변인 역시 “많은 국민들이 사고 원인 등에 대해 정확한 정보를 알지 못해 혼란스러워하고 불안해하고 있다”면서 “정부는 사태의 전말을 정확하고 신속하게 파악해 책임 있게 밝혀서 국민들이 더 이상 불안해하지 않도록 해야 할 것”이라고 신속한 사고 원인 규명을 촉구했다.