최근 불거진 현역국회의원 보좌관이 억대의 불법 정치자금을 받은 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 사건으로 인천 지역 정가가 술렁이고 있다.

지난달 31일 중앙선관위와 서구선관위에 따르면 인천시 광역의원에 예비후보로 등록한 현직 국회의원 보좌관이 기초의원 예비후보자 2명으로부터 억대의 불법정치 자금을 받은 혐의로 검찰이 수사에 착수했다.

지역 정가는 이번 사건에 대해 지방의회가 제 기능을 다 못하고 있는 것은 중앙정치가 지방의회를 장악하고 통제하는 역할을 하는 정당공천제 때문이라는 지적이 잇따르고 있다.

지역 정가에서는 기초자치단체의 장이나 기초 의원의 경우 공천을 받고자 공천헌금을 납부하거나 지역구 위원장의 눈치를 보며 마치 군신의 관계가 벌어졌다는 비난이 쏟아지고 있다.

주민 이모(49·서구 검단)씨는 “요즘 정치인들을 보면 정당의 공천 여부에 따라 출마를 번복하는 사람들이 대부분”이라며 “하지만 이보다 더 큰 문제는 어렵게 공천을 받아 당선된 단체장이나 기초의원들이 특정 정당의 통제를 벗어날 수 없게 된다는 점”이라고 지적했다.

민주당 인천시당도 1일 논평을 통해 수사 당국의 철저한 수사를 당부했다.

민주당 인천시당 서원선 대변인은 논평을 통해 “집권 여당의 유력한 정치인이 연루돼 있는 사건”이라며 “지방선거를 앞두고 국민들의 관심이 집중되고 있음을 수사 당국은 명심하고 있을 수 있는 외압에도 철저한 수사를 당부한다”고 말했다.

오는 6월 지방선거를 앞두고 거론되고 있는 자천 타천 출마예상자들도 특정 정당의 공천을 바라고 있기는 마찬가지다.

출마희망자들은 유권자의 심판에 신경 쓰기보다는 공천 줄을 서는데 온 힘을 기울이고 있고 이 때문에 이번 같은 불법정치 자금 사건이 발생했다는 지적이다.

이미 벌어진 사건이야 어쩔 수 없지만 향후 이 같은 불미스러운 일들이 일어나지 않기만을 바랄 뿐이다.

/이광식<사회2부>