인천시 강화군 지역의 구제역 확산을 막기 위한 예방적 살처분 조치가 진행 중이다. 이런 가운데 강화군 선원면 한 축산농가에서 방역요원과 군 인력들이 돼지들을 몰고 가고 있는 보도사진을 보니 가슴이 아프다. 그 가축들은 죽음을 향해 가고 있는 것이다. 신문과 텔레비전을 통해 이 장면을 보고 있는 우리의 마음이 이럴진대 저 소와 돼지를 정성들여 키운 농장주의 마음은 어떨지 상상이 되지 않는다. 지난 10일 발병을 끝으로 사흘째 강화군 내 구제역 추가발병 소식은 없는 상태라고는 하지만 지금 인천 강화지역에 구제역이 발생해 비상이 걸린 가운데 경기도내 곳곳에서 구제역 유입차단을 위해 총력을 기울이고 있다.

구제역은 발굽이 2개인 소·돼지 등의 입·발굽 주변에 물집이 생긴 뒤 치사율이 5∼55%에 달하는 가축의 제1종 바이러스성 법정전염병이다. 소의 경우 잘 일어서지 못하고 앓다가 죽는다. 문제는 특별한 치료법은 없다는 것이다. 이 병이 발생하면 감염된 가축과 접촉된 모든 소.돼지를 소각하거나 매장해야 한다. 따라서 강화군에선 구제역 발병농장 3km 내 가축 2만 5천여 마리에 대한 살처분과 매장 작업이 밤낮없이 이어지고 있다. 농림수산식품부는 오늘까지 이 일대 살처분을 마칠 계획이라고 밝혔다.

경기도는 강화군 5개 농장과 연관성이 있는 것으로 밝혀진 도내 108개 가축농장을 특별 관리하는 한편 구제역 발생 농장과 역학관계가 있는 인공수정사와 수의사, 사료운반차량 운전자 등 10여명도 특별관리하고 있다고 밝혔다. 도가 밝힌 특별관리 대상 농장은 구제역 발생 농장과 가축을 교류한 농장, 동일한 차량으로 사료를 공급받은 농장, 동일한 수의사나 인공수정사가 다녀간 농장, 농장 관계자들의 왕래가 있었던 농장 등이다. 도는 특별관리 대상 농장에 철저한 소독을 실시하고 있고, 외부인들의 출입도 엄격히 통제하고 있다.

구제역이 통제선을 넘어 전국으로 확산되면 그 피해는 엄청날 수밖에 없다. 지난 2000년에 파주에서 발생해 전국으로 확산된 구제역은 약2조4천억의 피해를 입힌 것으로 집계됐다. 뿐만 아니라 가축 살처분 매립지 침출수로 인한 환경오염, 외국 수출 제한 등의 제재를 당하는 등 피해는 막심했다. 방역 당국은 아직까지 도내에서 의심증상이 신고된 사례가 없다고 밝히고 있다. 그러나 아직도 방심할 수 없는 상황이다. 강화도는 섬이라고 하지만 도내 지역이 인접해 있는 만큼 당국은 구제역 확산 방지에 총력을 기울여야 한다. 아울러 국민들도 이들 농장이 있는 지역의 출입을 금하는 등 적극 협조해야 한다.