한나라당 소속 이기수 여주군수가 같은 당 지역구 국회의원인 이범관 의원에게 현금 2억원을 건네려다 구속됐다. 지방선거를 앞두고 공천에 영향력을 행사할 수 있는 국회의원이나 당직자와 예비후보 간에 거액의 돈이 오간다는 소문을 듣고 설마했던 국민은 쇼핑백에서 나온 돈다발 사진을 보고도 차마 믿고 싶지 않은 심정이다.

한나라당 공천심사위가 이 사건후 바로 회의를 열어 이 군수의 후보자 추천 자격을 박탈하기는 했지만 돈선거의 악령이 아직도 주변에서 횡행하고 있다는 증거여서 지방선거를 앞두고 공천심사 중인 정당쪽으로 의혹의 눈초리를 보내는 유권자들의 정치적 불신이 우려되고 있다.

현장에서 체포된 이 군수는 경찰에서 “당 운영경비에 필요할 것 같아 수행비서를 통해 줬다”고 진술했다고 한다. 지방선거를 한달 반 가량 남기고 공천 경쟁이 치열하게 벌어지고 있는 상황을 감안하면 궁색한 변명으로 들린다.

지방선거 공천과 관련해 금품이 오갔다는 ‘의혹’을 사고 있는 지역이 한 두 곳이 아니다. 이런 종류의 ‘거래’는 돈을 준 당사자와 받은 사람이 입을 다물면 진실이 영원히 묻힐 수 있다는 생각에 주는 쪽이나 받는 쪽 모두 유혹을 느낄 수도 있는 일이다. 특히 후보자가 난립하고 있는 수원, 용인 등 대도시지역 단체장 공천이 지지부진 해지자 각종 의혹의 시선이 쏠리고 있다. 한나라당 경기도당 공직자심사추천위원회는 단수후보 추천 지역을 제외하고는 단체장 후보를 확정젓지 못하고 있다.

수많은 후보가 난립하고 있는 한나라당 수원시장 후보의 경우 최근 지역국회의원 등 당협위원장 4명이 서울의 모 음식점에서 공천의견을 교환하기 위해 모임을 가졌지만 공천방식 등 구체적인 방안을 도출해내지 못하고 있다. 5배수 추천설이 나돌면서 대상에서 제외된 일부 후보는 벌써부터 무소속 출마의사를 밝히는 등 공천후유증을 예고하고 있지만 도공심위의 공직후보자 발표를 예측하기는 쉽지 않다.

특히 공천경쟁이 치열한 안산, 화성 등 일부지역에서는 후보자 확정이 지연되면서 한나라당 조직이 분열되는 현상도 나타나고 있어 당직자들이 신속한 공천을 요구하고 있는 상황이다.

한나라당 도공심위가 현역 기초단체장들의 물갈이 폭을 어느 정도 선에서 결정할 지에 대해 촉각을 곤두세우고 있는 상황이다. 여권에 유리할 수 없는 선거 악재가 터져나오면서 공천발표까지 늦춰지면서 후보자들은 편치 않은 하루하루를 보내고 있다.