태극전사들의 2010 남아프리카공화국 월드컵 본선 첫 승을 위해 1천여 명의 12번째 전사들이 힘을 보탠다.

10일 대한축구협회에 따르면 12일 오후 8시30분 남아공 포트엘리자베스 넬슨만델라베이 스타디움에서 열릴 그리스와 대회 조별리그 B조 1차전을 찾는 한국 응원단 규모는 총 1천여 명이 될 것으로 추산된다.

이 중 대표팀 서포터스인 붉은악마의 회원 30∼40명과 아리랑응원단 등 한국에서 건너올 원정 응원단이 350여명이다.

이들은 남아공 현지 교민과 합세해 원정 월드컵 사상 첫 16강 진출을 목표로 첫 걸음을 떼는 한국 축구대표팀을 위해 열띤 응원전에 나설 예정이다.

붉은악마는 2006년 독일 월드컵 때는 조별리그 경기마다 회원 300∼400명의 회원이 참가해 응원을 주도했지만, 이번 대회는 안전 문제 및 비용 부담 등으로 원정 크게 규모가 줄었다.

붉은악마는 지난 4월 7박8일 일정으로 한국 대표팀이 조별리그를 치를 포트엘리자베스와 요하네스버그, 더반을 차례로 둘러보고 현지 교민들과도 간담회를 하며 원정 응원을 준비해 왔다.