6.2지방선거가 끝나고 나서 수원·화성·오산 지역 간 통합 바람이 다시 고개를 들고 있다. 특히 수원·화성·오산 지역은 서로를 잘 아는 젊은 민주당 소속 후보들이 시장으로 당선되면서 통합논의는 순풍을 탈 것으로 전망된다. 통합논의는 지난해 8월 정부가 생활권이 같은 행정구역 통합으로 주민의 불편을 덜고 지역경쟁력을 강화하겠다는 취지에서 행정구역 자율통합 계획을 발표함으로써 불붙기 시작했다. 정부는 통합을 확정한 지자체에 각각 50억원 및 특별교부세 지원, 통합자치단체에서 추진하는 사업의 국고 보조율 10%상향 조정 등 파격적인 인센티브 지급 등을 약속했다.

이에 앞서 행안부에서 실시한 행정구역 자율통합 관련 주민의견 조사 결과 수원 62.3%, 화성 56.3%, 오산 63.4%의 찬성률을 보인 것으로 발표된 바 있었다. 행정구역 통합에 대해 주민들의 관심이 높아지면서 화성시 통탄, 태안, 봉담 등 수원시와 인접한 지역의 주민들은 주민대책위원회를 구성하고 집회를 갖기도 해 행정구역 통합 찬성을 표명하기도 했다. 그러나 수원시의회가 ‘수원·화성·오산시 행정구역 자율통합안’을 만장일치로 찬성한 것에 반해 화성·오산시 의회는 반대 의결을 함으로써 행정구역 통합은 무산된 바 있었다.

그러다가 이번 6.2지방선거에서 당선된 기초단체장들 중 일부가 선거 주요공약으로 행정구역통합을 내걸어 행정구역통합 문제가 또다시 지역의 핵심 사안으로 부상하고 있는 것이다. 특히 염태영 수원시장 당선자는 통합을 강력히 추진할 것으로 보인다. 염 당선자는 한 언론과의 인터뷰에서 수원·화성·오산 통합은 상생발전을 위해 필요하다고 했다. 그는 “4년 뒤 행정 통합을 위해 우선 경제적 문화적 정서적 통합정책을 추진해 나가겠다”며 “화성시장 당선자도 적극적인 의사를 갖고 있어 여건이 좋다”고 말한 바 있다. 채인석 화성시장 당선자도 한 언론과의 인터뷰에서 ‘통합은 이미 대세’라고 긍정적인 입장을 보이고 있다. 그러면서도 물리적 통합보다 정서적 통합을 먼저 해야 한다고 강조하면서 이를 위해 ‘화성문화제’를 수원과 화성이 번갈아가며 개최하고, 수원이 화성쌀도 사주고, 수원연화장 사용료도 화성시민들에게 배려해야 한다는 등의 의견을 제시했다. 지금 통합을 위한 분위기는 좋다. 바라는 바는 지난번처럼 일부 지역 주민들의 의견이 양분돼 갈등을 빚고 대립을 하지 않았으면 하는 것이다. 분열과 싸움은 통합의 정신에서 벗어나는 것이기 때문에 서로 입장을 배려하면서 통합논의를 해가기를 바란다.