질병이나 학력 등 입대 조건 미달로 면제 혹은 공익근무 대상자로 분류됐는데도 자격조건을 갖춰 다시 자원입대하는 병사들이 늘어나고 있다.

22일 병무청에 따르면 지난 2006년부터 올해 5월 말까지 현역입대 의무가 없는 1천847명이 자원입대를 결정, 1천631명은 현역 복무를 마쳤거나 복무 중이고 216명은 입영을 대기하고 있다.

연도별 자원입대자는 2006년 346명, 2007년 246명, 2008년 347명에서 지난해 684명으로 급증했으며, 올해 들어 5월말까지도 224명이 자원입대를 결정해 예년에 비해 크게 늘었다.

병무청 관계자는 “질병을 치유해 자원입대하거나 중학교 중퇴 이하의 저학력자가 검정고시 등으로 학력조건을 갖춰 입대하는 경우가 많다”며 “이는 군 복무를 마쳐야 떳떳하다는 사회적 인식이 확산하고 있기 때문”이라고 설명했다.

이에 따라 병무청은 자원입대자에 대해 입영 희망시기 및 희망부대를 우선 반영해주고 이들을 위한 전담 병역설계사를 운영하기로 했다.

아울러 병무청은 군 복무 중 자원입대자를 모범병사로 선발해 표창하고 문화탐방 행사 초청 등의 혜택도 부여하기로 했다.

또 자원입대 미담사례 등 체험수기를 발간, 배포하고 전역 후에는 자원입대자 명예증서도 수여할 계획이다.