‘지존’ 신지애(22·미래에셋)가 알프스 산맥의 징크스를 깨고 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 우승을 차지했다.

신지애는 25일 프랑스 에비앙-르뱅의 에비앙 마스터스 골프장(파72)에서 열린 특급대회 에비앙 마스터스 4라운드에서 보기 없이 버디 5개를 쓸어 담으며 합계 14언더파 274타로 접전을 펼쳤던 모건 프레셀(미국), 최나연(23·SK텔레콤) 등을 1타차로 따돌렸다.

신지애는 프레셀과 챔피언조에서 동반플레이를 펼치며 17번홀(파3)까지 동타를 이뤘지만 18번홀(파5)에서 극적인 버디 퍼트를 성공시키며 승부를 갈랐다.

신지애는 한국 선수들과 유난히 인연이 없었던 이 대회에서 처음 우승한 한국 선수가 됐고 LPGA 투어 통산 7승을 올렸다. 한국 군단은 신지애의 우승으로 시즌 5승을 합작했다.

시즌 첫 우승과 함께 거금 48만7천500달러의 상금을 받은 신지애는 시즌 상금 116만7천941달러를 쌓아 상금랭킹 1위로 뛰어 올랐다.

‘파이널 라운드의 여왕’이라는 신지애의 별명을 다시 한번 각인시켜준 경기였다.

프레셀에 2타 뒤진 공동 2위로 출발한 신지애는 4번홀(파4)에서 버디를 낚아 1타차로 좁혔지만 프레셀은 5번홀(파4)에서 두번째 샷을 그대로 홀에 집어넣는 이글을 만들며 물러서지 않았다.

하지만 신지애는 이 홀에서 버디로 응수하며 2타차를 유지했고 정확한 아이언샷으로 거의 매홀 버디 기회를 만들며 차분하게 경기를 풀어나갔다.

프레셀이 10번홀(파4)이 파퍼트를 놓치는 틈을 이용해 1타차로 좁힌 신지애는 13번홀(파4)에서 3m짜리 버디 퍼트를 집어넣으며 동타를 만들었다.

하지만 쉽게 뒤집어질 것 같았던 순위는 17번홀(파3)까지 바뀌지 않았고 이 홀에서 신지애는 최대의 위기를 맞았다.

신지애의 티샷이 짧아 그린 가장자리에 떨어졌고 첫번째 퍼트도 홀을 지나쳤다.

프레셀은 티샷을 홀 2m에 붙였지만 버디를 잡아내지 못했다.

쉽지 않은 파퍼트를 성공하며 17번홀을 파로 막아낸 뒤 18번홀에 올라선 신지애는 그린을 향해 날린 세번째 샷이 너무 커 보는 이들을 아찔하게 만들었다.

하지만 백스핀을 먹은 볼은 그린의 내리막을 타고 굴러내려와 2m 남짓한 곳에 멈춰섰고 신지애는 놓치지 않고 버디로 연결시켰다. 프레셀도 버디 기회를 맞았지만 회심의 퍼트가 홀을 빗겨 나가면서 우승컵은 신지애의 차지가 됐다.