대한적십자사(총재 유종하·이하 ‘한적’)는 26일 오전 한적 차원의 ‘수해 지원’ 의사를 알리는 통지문을 개성공단관리위원회를 통해 북한 조선적십자회에 전달했다고 밝혔다.

한적은 라면, 생수 같은 비상식량 외에 생활용품, 의약품, 긴급구호 세트 등을 보내되 북측의 반응과 피해 정도에 따라 지원 규모를 정할 계획이다.

한적은 “수해로 어려움을 겪고 있는 북한 주민들에게 인도주의와 동포애 차원에서 긴급 구호물자를 지원하기로 했다”고 밝혔다.

통일부 관계자는 “정부 차원의 쌀 지원은 아니다”라고 선을 그은 뒤 “북한의 수해가 크고 최근 북한이 유엔 등 국제사회에 지원을 요청한 상황 등을 종합적으로 고려해, 한적과 사전 협의를 했다”고 말했다.

통일부는 원래 북한의 이번 수해 상황이 2006년이나 2007년에 비해 심각하지 않아 지원을 검토하지 않는다는 방침이었으나 이날 오전 국제기구나 민간단체를 통한 지원을 검토하고 있다며 완화된 입장을 보였다.

북한에 대한 우리 측의 수해 지원은 2007년 이후 중단됐으며, 천안함 사건에 따른 대북 제재로 ‘5.24 조치’가 취해진 뒤 한적이 대북 지원에 나선 것도 이번이 처음이다.