청와대는 후임 국무총리 인선 기준과 관련해 국정 핵심기조인 ‘공정한 사회구현’에 걸맞은 삶을 살아온 인물인지를 최우선 기준으로 설정한 것으로 30일 알려졌다.

국회 인사청문회에서 총리 후보자의 낙마 사태가 재발할 경우 이명박 대통령이 천명한 ‘공정한 사회’의 가치가 퇴색할 뿐 아니라 집권 후반기 국정 운영에도 큰 타격이 불가피할 것이라는 위기의식에서다.

청와대는 이처럼 새로운 인사 콘셉트가 정해짐에 따라 원점에서 후보군을 물색하면서 도덕성 검증에 집중할 방침이다.

이에 따라 총리 하마평에 오르는 후보군은 비교적 경력 및 주변 관리가 잘 되는 것으로 평가받는 전직 관료나 법관들이 주를 이루고 있다.

또 재산이나 논문 검증 등에서 다소 취약했던 정치인과 학자 출신이더라도 이미 인사청문회 등을 통해 검증을 문제없이 통과한 사람들의 이름도 오르내린다.

이런 기준에서 총리 후보로는 김황식 감사원장, 이석연 전 법제처장, 조무제 전 대법관, 전재희 전 보건복지부 장관 등이 우선 거론된다.

이들은 모두 주변에서 ‘도덕적 인물’로 평가받고 있고 각자의 분야에서 자질과 행정 능력을 인정받았으며 야당에서도 크게 거부감이 없는 인물이라는 공통점이 있다.

김황식 감사원장과 이석연 전 법제처장은 현 내각에서 보기 드문 호남 출신으로 국민통합과 소통의 전도사로 내세울 수 있고, 조무제 전 대법관은 ‘청빈’의 아이콘처럼 여겨지는 상징성을 지녔으며, 전재희 전 장관은 ‘여성 카드’라는 강점이 있다.

아울러 정치권에서는 김덕룡 대통령 국민통합특보, 김진선 전 강원지사, 이완구 전 충남지사, 정우택 전 충북 지사, 강재섭 전 한나라당 대표, 박세일 한반도선진화재단 이사장 등도 후보군으로 거론된다.

여권 고위 관계자는 “대통령이 ‘공정한 사회’를 만들겠다고 한 만큼 후임 총리 역시 공정한 삶을 살아왔다는 인식을 국민에게 줄 수 있어야 할 것”이라고 말했다.