인천시가 인천문화재단에 위탁 운영 중인 수봉, 영종, 율목 등 시립도서관 세 곳의 운영방식을 비영리법인 설립을 통한 직접운영 방식으로 전환한다고 9일 밝혔다.

시는 그동안 공무원 총액인건비제도에 걸려 도서관 직원에 대한 공무원 채용의 어려움을 위탁운영으로 해소하기에 급급했던 타 지자체의 운영방식과는 대조적이다.

이는 도서관과 같이 공공성이 강한 기관운영에 대한 새로운 해법을 제시하고 공공성을 강화하고자 하는 민선5기 인천시의 의지가 반영된 결과로 평가하고 있다.

도서관 위탁 논란은 2008년 영종도서관 위탁반대운동으로 시작돼 시민사회단체와 도서관계의 논쟁이 어어지다 관련조례를 개정하고 위탁협약기관인 인천문화재단의 정관을 개정하는 등 사회적 갈등의 불씨가 돼 왔다.

시는 인천문화재단의 위수탁협약기간이 12월 31일로 다가옴에 따라 도서관 위탁 논쟁을 해소하고 실질적인 대안 마련에 고심했다.

따라서 도서관 전문가 및 학계, 시민사회단체의 의견을 담아 위탁이 아닌 직접운영방식으로 전환, 도서관의 전문성과 지역 내 위탁도서관 운영의 일원화를 위한 비영리법인을 연내에 출범한다.

이어 시의 도서관 정책과 지역별 거점도서관이 중심이 되는 체계적인 도서관 인프라 확충을 이루고자 한다.

시 관계자는 “시는 관리감독권한을 갖고, 도서관 경영은 전문가에 맡긴다는 원칙이지만 공무원 총액임금제에 대한 해법으로 비영리법인을 설립하고 기존의 인력을 활용, 법인 운영을 위한 사무처를 두어 각종 규정을 제정하고 운영을 지원하는 경영본부의 역할을 수행할 것”이라며 “그동안 공무원이 아니면 무조건 위탁이라는 폐단을 없애고 공공의 영역 안에서 추진할 수 있는 도서관이 되도록 노력할 계획“이라고 밝혔다.