저소득층의 엥겔계수가 5년 만에 최고 수준에 근접한 것으로 나타났다.

통계청은 지난 3분기 소득 하위 20%인 1분위 계층의 엥겔계수가 21.74%로, 지난 2005년 3분기의 21.94% 이후 5년 만에 최고 수준을 기록했다고 18일 밝혔다.

엥겔계수는 전체 소비지출에서 식료품과 비주류음료 지출 등이 차지하는 비율을 뜻하는데, 소득 수준이 낮을수록 엥겔계수가 높아지는 경향이 있다.

이번에 1분위의 엥겔계수가 상승한 것은 저소득층의 식료품비 부담이 4%대 이상의 물가상승률 등으로 커졌다는 뜻으로 해석된다. 또한 최근 이상기온 등으로 채소류 등 신선식품 가격이 급등한 것도 원인으로 작용한 것으로 보인다.

전국 2인이상 가구를 기준으로 봐도 3분기 명목가격 기준 엥겔계수는 14.86%로 지난 2005년 3분기 이후 5년 사이에 두 번째로 높게 나타났지만, 실질가격 기준 엥겔계수는 13.75%로 2003년 통계작성 이후 최저치를 기록했다. 이는 식품물가가 급등하면서 소비자들이 식료품에 대한 소비를 큰 폭으로 줄였기 때문이다.

명목 기준 엥겔계수가 14.86%라는 것은 3분기 가계의 평균 소비지출액 231만 3천원 가운데 14.86%인 34만 3천원을 식료품과 비주류 음료를 사는데 사용했다는 것을 의미한다.

통계청 관계자는 “채소류 등 식료품 물가가 오른 측면도 있지만, 3분기에는 추석 명절 때문에 식료품 지출이 다른 분기에 비해 증가하는 경향이 있다”고 말했다.