강호들이 줄줄이 불참하거나 부진에 빠지면서 맥없는 시즌을 보내고 있던 여자 피겨가 막판에 전통의 라이벌 대결이 성사되면서 오랜만에 팬들의 눈과 귀를 붙잡을 전망이다.

26일 일본 나가노에서 끝난 일본피겨선수권대회에서 아사다 마오가 준우승을 차지하면서 극적으로 대표 선수로 뽑혀 내년 3월 도쿄에서 벌어지는 2011 세계선수권대회 출전권을 얻었기 때문이다.

이로써 일찌감치 세계선수권에만 초점을 맞춰 준비해 오던 김연아(20·고려대)와 아사다의 대결이 올 시즌에도 벌어지게 됐다.

노비스(13세 이하)와 주니어 시절부터 나란히 세계주니어선수권대회 우승을 나눠 갖는 등 경쟁을 계속한 김연아와 아사다는 2006년 시니어 무대에 데뷔한 이후에도 매년 세계선수권대회에서 양보 없는 라이벌 대결을 펼치며 빙판을 뜨겁게 달궈 왔다.

아직 기량이 영글지 않았던 2007년 나란히 2위(아사다)와 3위(김연아)에 오른 것을 시작으로, 이후 2010년까지 3년 동안 세계선수권대회 정상은 두 선수가 번갈아 올랐다.

2008년에는 아사다가 대회 우승을 차지하고 고관절 부상으로 고생하던 김연아가 ‘진통제 투혼’을 펼치며 프리스케이팅 1위에 올라 동메달을 따내는 명승부를 연출했다.

김연아가 완벽한 몸 상태로 출전한 2009년에는 김연아가 여자 싱글 역대 최고점(207.71점)으로 우승해 ‘여왕’의 등극을 알린 반면 시즌 내내 점프를 교정하느라 고생한 아사다가 다시 점프 난조에 빠져 4위에 그치면서 전세가 역전됐다.

2010년에는 김연아가 그랑프리 파이널에 이어 밴쿠버 동계올림픽까지 석권하면서 긴장감이 떨어지긴 했지만 2011년 새 시즌을 맞아 새로운 시즌을 맞은 김연아와 아사다가다시 한번 최고의 연기를 펼칠 수 있을지 기대된다.