4.27 재보선에서 성남 분당을 보궐선거에 정운찬 전 국무총리를 ‘전략후보’로 내세운다는 여권의 계획이 차질을 빚고 있다.

초과이익공유제를 둘러싼 여권 내 논란 때문에 정 전 총리가 동반성장위원장 사의를 밝힌 상황에서 ‘신정아 변수’가 터져 일이 더 복잡하게 꼬였기 때문이다.

분당을 전략공천 카드로 정 전 총리에 대해 미련을 갖고 있던 청와대와 여당의 핵심부는 내심 곤혹스러워하는 눈치다.

정 전 총리가 동반성장위원장직 사의를 표한 것도 돌출행동으로 비쳐질 수 있는데, 여기에 신정아씨가 자서전에서 부도덕성까지 거론함으로써 사실 여부를 떠나 선거에 나설 후보로서는 이미 ‘상처’를 많이 입은 게 아니냐는 이유에서다.

한 최고위원은 23일 “이런 상황에서 더는 당에서 정 전 총리를 공천 후보로 거론할 수 없는 것 아니냐”면서 “정운찬 카드는 물 건너갔다”고 단언했다.

다른 최고위원도 “신정아 씨가 주장한 내용이 일방적인 것이라도 해도 그런 것 자체가 이미 경쟁력을 떨어뜨리는 게 아니냐”고 가세했다.

안상수 대표는 이날 “할 말이 없다”며 언급을 피했고, 청와대도 내심 당혹감을 감추지 못하고 있다.

박형준 대통령 사회특보 등을 ‘메신저’로 삼아 정 전 총리의 위원장직 사의를 만류해와던 청와대에서 기류 변화의 움직임이 감지되고 있다는 관측도 있다.

청와대 핵심참모는 “동반성장위는 순수 민간기구인 만큼 민간위원들이 호선해서 뽑게 돼있으므로 대통령에게는 임면권이 전혀 없다”면서 “그래서 대통령한테 사표를 낼 일도 없다”고 말했다.

여권 내부에서는 자서전이 나온 시점과 유독 정 전 총리만 실명으로 쓴 점, 출판사 관계자가 야권 386 핵심인사와 대학동창이라는 점 등을 들어 정치적 의도가 개입된 게 아니냐는 의구심이 팽배하다.

당 핵심 관계자는 “지금 시점에 책을 내놓은 것은 다분히 의도적으로 봐야 한다”면서 “이는 정운찬 찍어누르기로 민주당 손학규 대표를 나오게 하기 위한 수순밟기가 아니냐”고 지적했다.

이 때문에 여권 일각에서는 신정아씨의 검증되지 않은 자서전 내용으로 정 전 총리의 카드를 접을 경우 오히려 이를 인정하는 모양새가 될 수 있고, 정 전 총리의 경쟁력을 감안해야 한다는 의견도 나오고 있다.