김영환(안산상록을) 국회 지식경제위원장은 27일 “국내 원자력 발전소에 폐연료봉(사용후 핵연료)이 총 1천535만5천326개가 저장되어 있는 것으로 나타났다”고 말했다.

김 위원장은 이날 한국수력원자력으로 제출받은 자료를 근거로 이같이 밝히고 “처리 방안이 시급하다”고 주장했다.

김 위원장이 입수한 자료에 따르면 이 가운데 57.7%인 8,864,046개가 원전 수조에 임시로 저장되어 있으며, 6년 가량의 냉각 과정을 거친 나머지 649만1천280개는 건식저장고(월성본부 부지내 별도)에 저장되어 있다. 또 현재 국내 원전의 폐연료봉 저장 현황을 보면 저장 가능한 총 용량 51만7천26 다발 중 66.4%인 34만3천513 다발이 저장되어 있다.

이중 고리 2호기(96.6%), 영광 2호기(92.9%), 울진 1호기(95.7%), 울진 2호기(94.5%), 월성 1호기(91,5%), 월성 2호기(89.4%), 월성 3호기(93.5%), 월성 4호기(91.9%) 등은 이미 포화 상태에 달해 있다는 게 김 위원장의 설명이다.

김 위원장은 “폐연료봉에는 우라늄 95~96%가 남아 있고, 그 외 플루토늄(약 1%), 재처리 불가능한 고준위폐기물인 핵분열생성물(약 4%)로 구성되어 있다”며 “후쿠시마 원전 사태 당시 원전 내 폐연료봉의 폭발 가능성이 우려되어 국내 원전 내 폐연료봉의 잠재적인 위험에 철저히 대비해야 하는 상황”이라고 밝혔다. 김 위원장은 그러면서 “재처리를 불허하는 한·미 원자력협정이 2014년 3월 만료될 예정”이라면서 “정부는 폐연료봉을 재처리할지, 직접 처분할지, 영구 저장할지 등 구체적인 처리방안을 시급하게 마련해야 한다”고 강조했다.

/안산=김준호·임춘원기자