국제회의 참석을 위한 해외출장을 이유로 4월 임시국회 대정부질문에 불참했던 최중경 지식경제부 장관은 12일 홀로 국회에 출석, 온종일 여야 의원들의 ‘뭇매’에 시달렸다.

국회는 이날 오후 최 장관만을 출석시킨 가운데 긴급현안질의를 벌였다.

국회가 국무위원 1명만 따로 불러 긴급현안질의를 갖는 것은 초유의 일로, 최 장관이 지난 8일 국회 및 여야 원내대표와 제대로 협의도 하지 않고 해외로 출국해 경제 분야 대정부질문에 불참한데 대한 ‘분풀이’ 성격이 짙었다.

민주당 노영민 의원은 주어진 질의시간 10분 중 무려 7~8분을 ‘괘씸죄’ 추궁에 할애했다.

노 의원은 최 장관의 별명인 ‘최틀러’를 거론하면서 “정부와 청와대 일각에서 국회를 무시하는 장관에 대해 칭찬하고 소신 있다고 평가하는 분위기냐”고 질책했다.

이어 “장관이 참석한 국제회의에는 총 23개국이 참가했는데 장관이 11명, 나머지는 차관이 참석했다”면서 “국회를 무시하는 것이냐”고 목소리를 높였다.

최 장관은 “국회를 무시한 적 없다. 제가 설명이 부족했다”고 사과하면서도 “중요한 국제회의에 참석할 때 양해해 주는 관행이 있었기 때문”이라고 말했다.