스페인과 잉글랜드 프로축구 명문 구단들이 유소년 육성 프로젝트를 통해 한국 시장 진출을 꾀하고 있다.가장 적극적인 클럽은 스페인 프리메라리가의 ‘강호’인 FC바르셀로나다.

리오넬 메시를 앞세워 2008-2009시즌 스페인 축구 사상 최초로 ‘트레블(정규리그·FA컵·UEFA 챔피언스리그 우승)’을 달성했던 바르셀로나는 지난해 12월 제주도에서 축구 캠프를 연 데 이어 한국에 축구학교를 개설하는 방안을 추진하고 있다.

바르셀로나는 올해 1월27일 포천에 있는 김희태 축구센터와 축구학교 설립 양해각서(MOU)를 체결한 데 이어 조만간 정식 계약을 하고 선수들을 모집할 계획이다.

이 축구학교에는 바르셀로나의 유소년 코치가 상주하며 축구 꿈나무들에게 패싱과 드리블, 슈팅 등 축구 기술을 가르친다.

최고의 유소년 육성 프로그램을 보유한 바르셀로나가 현지 클럽에서 시행하는 프로그램을 그대로 전수하게 된다. 모집 규모는 초등학생과 중학생 각 100명이고, 5월부터 공개 테스트를 거쳐 선수들을 선발할 예정이다.

바르셀로나의 국내 파트너사인 ㈜코리아이엠지 측은 “바르셀로나 축구학교의 총책임자인 훌리오 알베르토가 1월 방한한 뒤 김희태축구센터를 엘리트 선수들을 키울 축구학교로 낙점했다”면서 “최고의 유소년 교육 프로그램으로 한국의 유망한 선수들을 키울 계획”이라고 설명했다.

잉글랜드 프리미어리그에서 뛰는 이청용의 소속팀인 볼턴 원더러스도 다음 달 한국에 ‘유소년 사커 스쿨’을 연다.

볼턴은 유소년 아카데미의 코치를 한국에 파견해 꿈나무들을 지도한다.

엘리트반과 취미반을 운영하는 데 초등학생을 주축으로 선수들을 모집하기로 했다.