인천시 지역행정의 합리화·과학화를 실현하기 위해서는 지역의 열악한 통계인프라를 확충해 지역통계 기반마련이 우선돼야 한다는 지적이다.

이를 위해 인천발전연구원 도시경영연구부 정지원 연구위원은 ‘인천시 지역통계 발전전략’이라는 연구과제를 통해 산·학·연 전문가로 지역통계위원회를 구성, 통계수요를 발굴하고 생산된 통계의 활용도를 제고시킬 수 있어야 한다고 21일 밝혔다.

정 위원은 “최근 수년간 통계의 중요성에 대한 인식이 사회적으로 크게 확산되면서, 중앙정부는 국가통계의 전반적인 수준을 향상시키기 위해 다양한 노력을 기울여 왔으나, 지자체의 통계인프라는 열악하기 그지없다”며 “점차 지방행정이나 지역발전에 대한 주민의 관심이 높아지면서, 지역 개발계획의 수립과 산업정책의 수립 등 지역의 특성을 감안한 보다 세부적인 지역 밀착형 정책이 요구되고, 이에 따라 지역통계에 대한 수요가 크게 증가하고 있다”고 주장했다.

그는 또 “시의 지역통계 인프라는 10여 년 전보다 오히려 후퇴했으며, 통계전담인력의 비중이 16개 광역시도 가운데 최하위 수준이다”라고 말하고 “지역에서 생산되는 통계도 극히 일부에 불과한 반면 타 시도는 계 수준의 통계전담부서를 두고 있으나, 시는 통계전담팀이 다른 업무를 병행하고 있고, 그나마 인천통계사무소가 경인지방통계청으로 편입되면서 통계청 지방사무소와 시의 협력관계가 과거보다 취약해졌다는 목소리가 크다”고 지적했다.

특히 시는 경제자유구역 개발과 산업단지 고도화사업, 재개발사업 등 각종 현안 사업들이 산재해있어, 다양한 개발계획과 동향분석 등 통계에 대한 수요가 어느 때보다 급증하고 있으나, 아직까지 인천시의 통계행정은 과거 중앙정부에 의존하던 행태를 크게 벗어나지 못하고 있으며, 이는 지역 내 통계에 대한 인식과 관심 정도가 여전히 낮고, 지방정부의 예산과 인력투입이 저조해 지역 내 통계수요에 적절히 대응하지 못하고 있기 때문으로 분석했다.

이에 정지원 연구위원은 ‘인천시 지역통계 발전전략’이라는 보고서를 통해 지역통계의 발전을 통해 지역행정의 합리화·과학화를 실현하기 위해서는 지역의 열악한 통계인프라를 확충하는 것이 시급하다고 지적하고 지역통계에 대한 현황과 문제점 분석을 통해 인천시의 지역통계 발전을 위한 여덟 개의 전략과제를 제안했다. 정 위원은 “이들 전략과제 가운데에서도 우선 통계전담인력의 확충과 전담부서의 역할을 강화하고 산학연 전문가로 구성된 지역통계위원회를 구성해 삶의 질과 지역발전 지표 등 주민의 관심을 유도할 수 있는 지역 내 통계수요를 발굴하고 생산된 통계의 활용도를 제고시킬 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.