부천시는 최근 서울외곽순환고속도로 하부공간에 시민들이 즐겨찾을 수 있는 식물원과 스포츠 단지를 조성했다고 16일 밝혔다.

시는 지난 7월, 19억원을 들여 서울외곽고속도 부천 하부공간(길이 2.1㎞, 면적 8만1천여㎡)에 식물원과 체육시설 조성을 마무리 했다.

체육시설에는 인라인스케이트장, 족구장 14개, 정구장과 농구장 각 2개, 게이트볼장 6개, X게임장, 게이트볼과 유사한 그라운드 골프장, 배드민턴장과 테니스장 각 8개, 양궁장, 그물망에 볼을 치는 파크 골프장 등이 만들어져 있다.

이와 함께 체육시설 인근에 위치한 상미초교의 보조운동장과 자전거면허시험장도 함께 꾸며져 있다.

시는 앞서 지난 6월 말, 3억원을 투입해 고속도 중간 지점 3천700여㎡에 음지식물원인 해그늘식물원을 조성했다.

식물원에는 돌단풍, 옥잠화, 수호초, 비비추, 맥문동, 산수국, 꽃나리, 아주가류 등 37가지 10만6천 그루의 음지·반음지 식물이 심어졌고 산책로와 소공원이 만들어져 있다.

시는 또 지난 5월 고속도 관리주체인 한국도로공사와 고속도 부천 구간(3.27㎞) 하부공간을 무상 사용하는 계약을 맺었다.

시는 고속도가 상동신도시 한 가운데를 남북으로 관통해 도심 미관을 해치고 마을을 단절시킴에 따라 신도시 입주가 끝난 2003년부터 도공 측에 하부공간 체육시설 설치를 요구했으나 거부당했다.

이후 하부공간은 각종 단체와 업체, 개인의 불법 점거 등으로 몸살을 앓았고 급기야 지난해 12월 불법 주차돼 있던 유조차에서 화재가 발생해 3개월 이상 고속도로 통행이 제한되기도 했다.

도공과 경찰, 시는 이를 계기로 불법 점거 차량과 컨테이너 등을 완전 철거했다.

시 관계자는 “미관을 해지고 불법 주차 등으로 눈총을 받던 공간이 체육시설과 식물원 등으로 조성돼 시민들의 품으로 돌아왔다”며 “시설을 더 보완해 최고의 레저·체육 단지로 만들 것”이라고 말했다.

한편, 시는 오는 20일 체육공간 준공식을 개최할 계획이다.