민주통합당의 4·11총선 가도에 비상이 걸렸다.

작년말 구 민주당, 시민사회, 한국노총이 결합한 통합정당으로 출범한 이후 지지율이 새누리당을 역전할 때만 해도 과반의석을 넘볼 정도로 낙관적 전망이 지배적이었지만 최근 들어 지지율이 하향세를 보이면서 ‘통합효과를 석달만에 다 까먹었다’는 자성론이 높아지고 있다.

이같은 지지율 하락은 한·미FTA 재재협상이 폐기 주장으로 발전하면서 ‘말바꾸기’ 논란에 휩싸인데다, 과도한 ‘정봉주 마케팅’도 지지했던 중도층이 등을 돌리게 했고, 특히 공천과정의 시행착오가 큰 영향을 미쳤다는 분석이 지배적이다.

민주당 공천이 친노계, 486 인사를 중심으로 전·현직 의원의 ‘재활용’에 초점이 맞춰졌다는 부정적 평가를 받으면서 ‘감동공천’에 실패했다는 것이다. 임종석 총장과 이부영 전 의원 등 과거 비리혐의가 있는 후보 공천도 도마 위에 올라 기름을 붓는 셈이 됐다.

이 때문에 리얼미터의 지난 2일 공천과정 평가조사에서 민주당이 잘하고 있다는 응답은 17.3%로 새누리당(32.7%)의 절반 수준에 그쳐 쇄신 공천경쟁에서 민주당이 판정패한 셈이다.

특히 민주당이 공천혁명을 위해 ‘모바일 경선’을 도입했지만, 선거인단 모집과정에서 불법 논란이 불거지고 투신사망 사건까지 발생하면서 궁지에 몰린 상황에 처해 있다.

박지원 최고위원은 7일 최고위원회의에서 “엊그제까지 한미FTA 폐기 또는 여러 의견을 그렇게 내세우다 3월15일 발효를 앞두고 민주당이 침묵하고 있다”고 꼬집었다.

새누리당이 박근혜 비상대책위원장 체제 출범 이후 각종 쇄신작업에 나서면서 보수층 결집이 이뤄지고 있다는 점도 민주당을 압박하고 있다.

이에 따라 지난달 중반까지만 해도 총선 승부처로 꼽히는 수도권에서 민주당 우세로 나타났던 지역이 속속 열세로 바뀌거나 경합지역으로 돌아서고 있다.

당 핵심관계자는 “2주 전만 해도 바람이 불면 과반의석까지 생각했지만 지금 당장 선거를 한다면 130석도 쉽지 않다”며 “원내 1당이라는 목표 역시 만만치 않다”고 말했다.

당내에서는 명확한 총선전략을 수립하는 동시에 이미 확정된 공천 역시 수정할 부분이 없는지 전반적인 재검토가 필요하다는 여론이 고조되고 있다.